Εθνικός μεταφορέας SriLankan Airlines (SLA) πραγματοποιεί επτά επιπλέον πτήσεις προς ευρωπαϊκούς προορισμούς για την εξυπηρέτηση των χιλιάδων εγκλωβισμένων επιβατών που περιμένουν από την κρίση των αεροδρομίων στην Ευρώπη.

Περισσότεροι από 3,500 επιβάτες που περιμένουν να πετάξουν στο σπίτι είναι εγκλωβισμένοι μέσα και γύρω από το Κολόμπο, ενώ περίπου 3,000 έως 4,000 τουρίστες στην Ευρώπη περιμένουν πτήσεις για τη Σρι Λάνκα, σύμφωνα με πηγές του ταξιδιωτικού κλάδου.

Η SriLankan Airlines έπρεπε να ακυρώσει 14 πτήσεις προς την Ευρώπη μεταξύ 16 και 22 Απριλίου.

Οι πτήσεις προς και έξω από το Κολόμπο έχουν πλέον επανέλθει στο φυσιολογικό. Εκτός από τις επιπτώσεις στις πτήσεις και τις επιχειρήσεις στο αεροδρόμιο Katunayake, η χώρα δεν έχει υποστεί καμία σημαντική οικονομική απώλεια ως αποτέλεσμα των ταξιδιωτικών περιορισμών που επιβλήθηκαν σε όλη την Ευρώπη αυτήν την εβδομάδα.

Οι επτά επιπλέον πτήσεις ξεκίνησαν την Παρασκευή και θα συνεχιστούν μέχρι την Τετάρτη. Ο διευθύνων σύμβουλος της SriLankan Airlines Manoj Gunawardena δήλωσε στους Sunday Times ότι θα πραγματοποιηθούν περισσότερες πτήσεις αν χρειαστεί, προσθέτοντας ότι η SLA είχε αρκετά αεροσκάφη για να αυξήσει τη συχνότητα των πτήσεων. Δεν θα σχολιάσει τις ζημίες που σημειώθηκαν, παρά μόνο για να πει ότι η SLA «μετρούσε ακόμη». Η SriLankan είναι η μόνη αεροπορική εταιρεία που πραγματοποιεί πτήσεις απευθείας από τη Σρι Λάνκα προς ευρωπαϊκές πόλεις.

Ωστόσο, αναλυτές του κλάδου των αεροπορικών εταιρειών, λένε ότι το κόστος της κρίσης δεν θα αισθανθεί μόνο οι αεροπορικές εταιρείες αλλά και οι επιχειρήσεις που σχετίζονται με τα ταξίδια και τον τουρισμό. «Τα αεροδρόμια χάνουν δεκάδες χιλιάδες δολάρια την ημέρα από τα τέλη επιβατών, τους φόρους αεροδρομίων και τα τέλη προσγείωσης, ενώ επηρεάζονται επίσης καταστήματα αφορολόγητων ειδών και άλλες υπηρεσίες αεροδρομίων», δήλωσε αξιωματούχος της τουριστικής βιομηχανίας.

Ο διεθνής αερολιμένας Bandaranaike (BIA) δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει τις απώλειές του, δήλωσε αξιωματούχος της BIA. Ο διευθύνων σύμβουλος του Γραφείου Προώθησης Τουρισμού της Σρι Λάνκα, Dileep Mudadeniya, δήλωσε ότι περίπου 3,000 έως 4,000 τουρίστες έχουν εμποδίσει να έρθουν στη Σρι Λάνκα λόγω της κατάστασης του ευρωπαϊκού αεροδρομίου. Είπε ότι ελπίζει ότι η κρίση δεν θα επηρεάσει σημαντικά τις στατιστικές τουρισμού για τον Απρίλιο του 2010, προσθέτοντας ότι όσοι δεν μπόρεσαν να έρθουν για διακοπές με αυτήν την ευκαιρία θα επισκεφθούν αργότερα.

Ο κ. Mudadeniya είπε ότι οι ταξιδιωτικοί πράκτορες δεν καλύπτουν το επιπλέον κόστος που συνεπάγεται η ακινητοποίηση των επιβατών, καθώς πρόκειται για μια άνευ προηγουμένου κρίση. Αλλά τα ξενοδοχεία εξέταζαν τη δυσκολία των τουριστών με περιορισμένα μετρητά και προσέφεραν εκπτωτικά ποσοστά. «Τα ξενοδοχεία ήταν πολύ χρήσιμα», είπε. "Οι περισσότεροι τουρίστες συγκεντρώνονται στην περιοχή Negombo."

Σε εγκύκλιο που στάλθηκε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, ο Srilal Miththapala, πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών Ξενοδοχείων της Σρι Λάνκα (THASL), είπε ότι οι τουριστικοί πράκτορες και οι ταξιδιωτικοί πράκτορες που συνεργάζονται με την Ένωση Ξενοδοχείων πρέπει να «δείξουν αλληλεγγύη» στους εγκλωβισμένους τουρίστες. Οι φορείς εκμετάλλευσης και οι πράκτορες που σχετίζονται με το THASL ενθαρρύνονταν να πληρώσουν στους αλλοδαπούς τουρίστες τις συμβατικές τιμές ξενοδοχείων που προσφέρονταν στους τουρίστες που είχαν μείνει αλλού.

Ο κ. Miththapala, ο οποίος ήταν αποκλεισμένος στο Λονδίνο ως αποτέλεσμα της κρίσης, επέστρεψε στο Colombo αφού έπιασε τη μεσημεριανή πτήση SLA από το αεροδρόμιο Heathrow στο Λονδίνο την Τετάρτη 21 Απριλίου. Είπε ότι όταν πήγε στο Heathrow, ένα από τα τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια του κόσμου, το βρήκε άδειο. Οι ειδήσεις ότι οι πτήσεις είχαν ξεκινήσει δεν είχαν κυκλοφορήσει ακόμη.

Το Cinnamon Grand, το πεντάστερο ξενοδοχείο Colombo, είχε περιορισμένο αριθμό επισκεπτών την περασμένη εβδομάδα. Τα περισσότερα από αυτά είναι από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο διευθυντής του τμήματος δωματίων του ξενοδοχείου, Τέρενς Φερνάντο, δήλωσε ότι οι επισκέπτες που αναγκάστηκαν να μείνουν λόγω ακυρώσεων πτήσεων πληρώνουν τους λογαριασμούς τους.

"Συνήθως η αεροπορική εταιρεία σηκώνει την καρτέλα εάν καθυστερούν οι πτήσεις, αλλά σε αυτή την περίπτωση ο πελάτης πρέπει να πληρώσει για την παρατεταμένη διαμονή", είπε. Η ελάχιστη τιμή για ένα τυπικό δωμάτιο σε ξενοδοχείο στο Κολόμπο είναι 75 US $, συν τους φόρους.