Ο ιδρυτής και πρόεδρος του Ιδρύματος των Ηνωμένων Εθνών, Ted Turner, εντάχθηκε στη Συμμαχία Rainforest, στο Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) και στον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNWTO) σήμερα για να ανακοινώσει τα πρώτα παγκόσμια σχετικά κριτήρια αειφόρου τουρισμού στο Παγκόσμιο Συνέδριο Διατήρησης της IUCN. Τα νέα κριτήρια – βασισμένα σε χιλιάδες βέλτιστες πρακτικές που προέρχονται από τα υπάρχοντα πρότυπα που χρησιμοποιούνται σήμερα σε όλο τον κόσμο – αναπτύχθηκαν για να προσφέρουν ένα κοινό πλαίσιο για να καθοδηγήσουν την αναδυόμενη πρακτική του βιώσιμου τουρισμού και να βοηθήσουν επιχειρήσεις, καταναλωτές, κυβερνήσεις, μη κυβερνητικές οργανώσεις και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα για να διασφαλίσουν ότι ο τουρισμός βοηθά, αντί να βλάπτει, τις τοπικές κοινωνίες και το περιβάλλον.
«Η βιωσιμότητα είναι ακριβώς όπως το παλιό επιχειρηματικό ρητό: «δεν καταπατάς το κεφάλαιο, ζεις από το συμφέρον», είπε ο Turner. «Δυστυχώς, μέχρι αυτό το σημείο, η ταξιδιωτική βιομηχανία και οι τουρίστες δεν είχαν ένα κοινό πλαίσιο που να τους ενημερώνει αν τηρούν πραγματικά αυτό το αξίωμα. Αλλά τα παγκόσμια κριτήρια αειφόρου τουρισμού (GSTC) θα το αλλάξουν αυτό. Αυτή είναι μια πρωτοβουλία win-win – καλή για το περιβάλλον και καλή για την παγκόσμια τουριστική βιομηχανία».
«Ο τουρισμός είναι ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους κλάδους και συμβάλλει ισχυρά στη βιώσιμη ανάπτυξη και την καταπολέμηση της φτώχειας», δήλωσε ο Francesco Fragialli, Γενικός Γραμματέας του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών. «Περισσότεροι από 900 εκατομμύρια διεθνείς τουρίστες ταξίδεψαν πέρυσι και UNWTO προβλέπει 1.6 δισεκατομμύρια τουρίστες μέχρι το 2020. Προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν οι αρνητικές επιπτώσεις αυτής της ανάπτυξης, η βιωσιμότητα θα πρέπει να μεταφράζεται από λόγια σε γεγονότα και να είναι επιτακτική ανάγκη για όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς του τουρισμού. Η πρωτοβουλία GSTC θα αποτελέσει αναμφίβολα ένα σημαντικό σημείο αναφοράς για ολόκληρο τον τουριστικό τομέα και ένα σημαντικό βήμα για να γίνει η βιωσιμότητα εγγενές μέρος της τουριστικής ανάπτυξης».
Τα κριτήρια αναπτύχθηκαν από το Partnership for Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC Partnership), έναν νέο συνασπισμό 27 οργανισμών που περιλαμβάνει ηγέτες του τουρισμού από τον ιδιωτικό, δημόσιο και μη κερδοσκοπικό τομέα. Τους τελευταίους 15 μήνες, η συνεργασία πραγματοποίησε διαβουλεύσεις με ειδικούς σε θέματα βιωσιμότητας και της τουριστικής βιομηχανίας και εξέτασε περισσότερες από 60 υπάρχουσες πιστοποιήσεις και εθελοντικά σύνολα κριτηρίων που εφαρμόζονται ήδη σε όλο τον κόσμο. Συνολικά, περισσότερα από 4,500 κριτήρια έχουν αναλυθεί και περισσότερα από 80,000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων οικολόγοι, ηγέτες της βιομηχανίας, κυβερνητικές αρχές και φορείς του ΟΗΕ, έχουν κληθεί να σχολιάσουν τα κριτήρια που προέκυψαν.
«Οι καταναλωτές αξίζουν ευρέως αποδεκτά πρότυπα για να διακρίνουν το πράσινο από το πράσινο. Αυτά τα κριτήρια θα επιτρέψουν την πραγματική πιστοποίηση βιώσιμων πρακτικών σε ξενοδοχεία και θέρετρα καθώς και σε άλλους ταξιδιωτικούς προμηθευτές», δήλωσε ο Jeff Glueck, επικεφαλής μάρκετινγκ της Travelocity/Sabre, μέλος της GSTC Partnership. «Θα δώσουν στους ταξιδιώτες εμπιστοσύνη ότι μπορούν να κάνουν επιλογές για να βοηθήσουν τον σκοπό της βιωσιμότητας. Θα βοηθήσουν επίσης τους προνοητικούς προμηθευτές που αξίζουν τα εύσημα που κάνουν τα πράγματα σωστά».
Διαθέσιμα στο www.gstcouncil.org, τα κριτήρια επικεντρώνονται σε τέσσερις τομείς που προτείνουν οι ειδικοί ως τις πιο κρίσιμες πτυχές του βιώσιμου τουρισμού: μεγιστοποίηση των κοινωνικών και οικονομικών οφελών του τουρισμού για τις τοπικές κοινότητες. μείωση των αρνητικών επιπτώσεων στην πολιτιστική κληρονομιά· μείωση της βλάβης στο τοπικό περιβάλλον· και σχεδιασμός για την αειφορία. Η GSTC Partnership αναπτύσσει εκπαιδευτικό υλικό και τεχνικά εργαλεία για να καθοδηγήσει ξενοδοχεία και τουριστικούς πράκτορες στην εφαρμογή των κριτηρίων.
«Η Αμερικανική Εταιρεία Ταξιδιωτικών Πρακτόρων πιστεύει ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό να είναι μέρος αυτής της παγκόσμιας συνεργασίας που πρωτοστατεί στον καθορισμό μια για πάντα τι σημαίνει να είσαι μια βιώσιμη ταξιδιωτική εταιρεία», δήλωσε ο William Maloney, Chief Operating Officer για την ASTA. . «Ως οργανισμός με το δικό του πρόγραμμα Green Member, εναπόκειται σε εμάς να διασφαλίσουμε ότι τα βήματά μας προς μια πράσινη πρωτοβουλία ταξιδιωτικών λιανοπωλητών ήταν σε συγχρονισμό με τις υπεύθυνες παγκόσμιες εξελίξεις. Τα κριτήρια θα παρέχουν στα μέλη μας τις απαραίτητες κατευθυντήριες γραμμές για την αξιολόγηση της δέσμευσης των μελλοντικών επιχειρηματικών εταίρων στον αειφόρο τουρισμό, ενώ παράλληλα θα προσφέρουν στους καταναλωτές σαφείς και αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με τις ταξιδιωτικές επιλογές που κάνουν».
«Η πρωτοβουλία Global Sustainable Tourism Criteria έχει να κάνει με την καθοδήγηση της βιομηχανίας σε μια πραγματικά βιώσιμη πορεία — αυτή που απηχεί την πρόκληση της εποχής μας: δηλαδή την προώθηση και τη συνένωση μιας παγκόσμιας πράσινης οικονομίας που ευδοκιμεί στο συμφέρον και όχι στο κεφάλαιο των οικονομικών μας -σημαντικά περιουσιακά στοιχεία που βασίζονται στη φύση», δήλωσε ο Achim Steiner, Αναπληρωτής Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών και Εκτελεστικός Διευθυντής του Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον.
«Η Rainforest Alliance γιορτάζει τα αποτελέσματα της Συνεργασίας GSTC, η οποία πιστεύουμε ότι θα βοηθήσει την τουριστική βιομηχανία να μπει σε μια βιώσιμη πορεία», δήλωσε ο Tensie Whelan, Εκτελεστικός Διευθυντής της Rainforest Alliance. «Τα παγκόσμια κριτήρια αειφόρου τουρισμού που έχουν αναπτυχθεί θα διαμορφώσουν τις ελάχιστες απαιτήσεις που θα απαιτήσει το Sustainable Tourism Stewardship Council από διαπιστευμένα προγράμματα πιστοποίησης και θα βοηθήσουν τους ταξιδιώτες να έχουν τη βεβαιότητα ότι βοηθούν και δεν βλάπτουν το περιβάλλον».
«Η εταιρική σχέση GSTC είναι μια συλλογική προσπάθεια για την παροχή ενός τόσο απαραίτητου κοινού πλαισίου και κατανόησης των πρακτικών βιώσιμου τουρισμού», δήλωσε η Janna Morrison, Ανώτερη Αντιπρόεδρος Εταιρικής Κοινωνικής Ευθύνης στην Choice Hotels International. «Ο τουρισμός είναι ένας σημαντικός και αναπτυσσόμενος κλάδος που υποστηρίζει τη βιωσιμότητα και σαφώς θα ωφεληθεί από αυτό το κοινό πλαίσιο. Τελικά αυτή η προσπάθεια θα έχει θετικό αντίκτυπο στις κοινότητες και το περιβάλλον».
«Η Expedia είναι περήφανη που υποστηρίζει τα Κριτήρια Συνεργασίας για Παγκόσμιο Αειφόρο Τουρισμό και δεσμεύεται να χρησιμοποιεί αυτά τα κριτήρια ως πρότυπο για τον χαρακτηρισμό ενός ταξιδιωτικού εταίρου ως «βιώσιμου»», δήλωσε ο Paul Brown, Πρόεδρος της Expedia Partner Services Group και της Expedia North America. «Οι καταναλωτές σήμερα έχουν περισσότερο κίνητρο από ποτέ να ενσωματώσουν βιώσιμες πρακτικές στη ζωή τους, στην Expedia έχουμε επίσης κίνητρο και αφοσιωμένοι στο να είμαστε πρωτοπόροι στα βιώσιμα ταξίδια. Είμαστε περήφανοι για τους ταξιδιωτικούς μας συνεργάτες – ξενοδοχεία και τουριστικούς πράκτορες – που ήδη διαπρέπουν σε αυτόν τον τομέα και ελπίζουμε ότι θα θέσουν τον πήχη για τους συνομηλίκους τους σε όλο τον κόσμο. Ελπίζουμε ότι οι ταξιδιώτες μας θα δουν και θα εκτιμήσουν τη σκληρή δουλειά που κάνουν οι συνεργάτες μας για να εκπληρώσουν αυτά τα κριτήρια και να φτάσουν στο σημείο αναφοράς της βιωσιμότητας».
