ΛΟΝΔΙΝΟ (eTN) – Μια μάσκα χορού με πρόσωπο δαιμόνιο με χρυσό και ζωγραφισμένο καθρέφτη, σκαλισμένο ελεφαντόδοντο, ξύλο και λάκα που προσφέρει πιάτα επικαλυμμένα με μαργαριτάρι και τα ασυνήθιστα πορσελάνινα σκεύη Bencharong («Πέντε Χρώματα») φτιαγμένα για την αυλή και την αρχοντιά της Ταϊλάνδης στους κλιβάνους της Κίνας – αυτοί είναι μόνο μερικοί θησαυροί τέχνης από την Ταϊλάνδη που εκτίθενται για πρώτη φορά στο Μουσείο Victoria & Albert του Λονδίνου.
Η νεοδημιουργηθείσα έκθεση V&A παρουσιάζει τα καλύτερα ταϊλανδέζικα βουδιστικά γλυπτά του μουσείου σε μπρούτζο και πέτρα που εκτείνονται από τον 7ο έως τον 19ο αιώνα μαζί με έργα διακοσμητικής τέχνης σε μεγάλη ποικιλία μέσων που σχετίζονται τόσο με την ταϊλανδική αυλή όσο και με τα μοναστήρια. Το εύρος της οθόνης θα επεκταθεί περαιτέρω, με τη συμπερίληψη ενός πίνακα που απεικονίζει μια σκηνή Jataka από μια προηγούμενη ζωή του Βούδα και ενός εικονογραφημένου εγχειριδίου αστρολόγου. Ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό είναι μια ζώνη και κρεμαστό κολιέ με διαμάντια του τέλους του 19ου αιώνα που δανείστηκε στο μουσείο από τη βασιλική οικογένεια της Ταϊλάνδης και παλαιότερα ανήκε στη βασίλισσα Saowabha Pongsri, βασίλισσα του βασιλιά Rama 5ου της Ταϊλάνδης (1868-1910).
Η Elizabeth Moore, ειδική στην τέχνη της Νοτιοανατολικής Ασίας στη Σχολή Ανατολικών και Αφρικανικών Σπουδών στο Λονδίνο, ήταν ενθουσιασμένη με τη συλλογή. Είπε, «Η έκθεση μεταμορφώνει την αντίληψη των μεταγενέστερων τεχνών της Ταϊλάνδης και προβάλλει τη μακροχρόνια και στενή σχέση της μοναρχίας και του Βουδισμού στη χώρα».
Η νέα οθόνη είναι το αποτέλεσμα σχεδόν ενός έτους σκληρής δουλειάς στα παρασκήνια της πρέσβης της Ταϊλάνδης στο Λονδίνο, Kitty Wasinondh. Ο πρεσβευτής αντιλήφθηκε ότι αυτοί οι ανεκτίμητοι θησαυροί βρίσκονταν στα αρχεία της V&A και αποφάσισε ότι θα έπρεπε να βρεθεί ένας τρόπος για να τους γνωστοποιήσει το κοινό στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ήταν ιδιαίτερα πρόθυμος να διασφαλίσει ότι οι σπάνιοι βασιλικοί θησαυροί θα πρέπει να είναι προσβάσιμοι στο κοινό σε μόνιμη βάση. Με χρηματοδότηση από τη Βασιλική Κυβέρνηση της Ταϊλάνδης, η οθόνη έχει δημιουργηθεί για να γιορτάσει τα 80ά γενέθλια του Αυτού Μεγαλειότητος Βασιλιά Bhumibol Adulyadej της Ταϊλάνδης. Συγκεντρώνει για πρώτη φορά τα πιο σημαντικά και όμορφα έργα ταϊλανδέζικης γλυπτικής, ζωγραφικής και διακοσμητικών τεχνών στη συλλογή του V&A.
Η ιστορική προέλευση της ταϊλανδικής συλλογής της V&A έγκειται σε αποκτήσεις που έγιναν σε μεγάλο βαθμό κατά την περίοδο από τα μέσα του 19ου έως τα τέλη του 20ού αιώνα. Πιο πρόσφατα σημαντικά αποκτήματα πρώιμης γλυπτικής και μεταλλοτεχνίας από τον 7ο έως τον 9ο αιώνα, συμπεριλαμβανομένων κομματιών από τη συλλογή του Alexander Biancardi, ενίσχυσαν περαιτέρω αυτές τις εκμεταλλεύσεις. Η συλλογή έχει ενισχυθεί επιπλέον τα τελευταία χρόνια από το κληροδότημα αντικειμένων που ανήκαν στο παρελθόν στην Doris Duke, τη διάσημη Αμερικανίδα συλλέκτη της τέχνης της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Το Bhumibol, το όνομα του Βασιλιά, στα Ταϊλανδικά σημαίνει «δύναμη της γης». Καθώς η Ταϊλάνδη παλεύει με την πολιτική αβεβαιότητα στο εσωτερικό και τον αντίκτυπο της παγκόσμιας οικονομικής αναταραχής, ο λαός της Ταϊλάνδης στρέφεται στον σεβαστό Βασιλιά για να εμπνεύσει εμπιστοσύνη και να προσφέρει σταθερότητα. Όπως και σε άλλες χώρες, η Ταϊλάνδη αντιμετωπίζει επίσης την πιθανότητα να υποφέρει η κερδοφόρα τουριστική βιομηχανία της. Δεδομένου ότι η βρετανική και η βασιλική οικογένεια της Ταϊλάνδης έχουν δεσμούς που χρονολογούνται πολλές γενιές πίσω, ο Ταϊλανδός πρεσβευτής ελπίζει ότι η έκθεση στην τέχνη της χώρας του θα δελεάσει τους Βρετανούς τουρίστες να επισκεφθούν την Ταϊλάνδη για να δουν περισσότερα από όσα έχει να προσφέρει η χώρα.
