Ο σωστός ορισμός του FIT είναι Foreign Independent Tour ή Flexible Independent Travel, που χρησιμοποιείται γενικά για να υποδείξει ανεξάρτητα ταξίδια, εγχώρια ή διεθνή, που δεν περιλαμβάνει περιήγηση σε πακέτο. (Αναφορά: Το λεξικό της ταξιδιωτικής βιομηχανίας). Αυτοί οι τουρίστες αναψυχής είναι συνεπώς ανεξάρτητοι, σχεδιάζουν το δικό τους ταξίδι, δρομολόγιο ή διαδρομή, χωρίς τη βοήθεια ομαδικής περιήγησης, προκαθορισμένου προγράμματος ή άλλου ομαδικού. Λόγω του γεγονότος ότι αυτοί οι τουρίστες δεν προ-προγραμματίζουν, ούτε κάνουν κράτηση νωρίς, θεωρούνται τμήμα υψηλής απόδοσης των πελατών.
Σε ημέρες που πέρασαν, τα ξενοδοχεία είχαν μια δημοσιευμένη τιμή που ήταν γνωστή ως «FIT rate» ή «Rack rate». Αυτή ήταν συχνά η τιμή που αναφέρεται στους επισκέπτες που ζητούν καταλύματα για την ίδια ημέρα χωρίς προηγούμενες ρυθμίσεις κράτησης - Το τμήμα FIT. Η τιμή του ραφιού τείνει να είναι πιο ακριβή από την τιμή που θα μπορούσε να είχε λάβει ο πελάτης εάν χρησιμοποιούσε ταξιδιωτικό γραφείο ή υπηρεσία τρίτου μέρους. Οι τιμές ραφιών μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με την ημέρα που ζητείται το δωμάτιο. Για παράδειγμα, η τιμή του ραφιού μπορεί να είναι πιο ακριβή τα σαββατοκύριακα, που συνήθως είναι υψηλές ημέρες ταξιδιού. Επειδή αυτή η «τιμή FIT» είναι η υψηλότερη τιμή που χρεώνει ένα ξενοδοχείο για ένα δωμάτιο, συχνά έρχεται με έκπτωση για να δελεάσει τον επισκέπτη να κάνει κράτηση στο δωμάτιο.
Σε ένα ξενοδοχείο θερέτρου η κατά προσέγγιση κανονική ιεραρχία της δομής των τιμών θα έχει ως εξής -
Φαίνεται ότι (όπως συζητήθηκε προηγουμένως) το υψηλότερο ποσοστό θα ήταν πάντα το ποσοστό FIT. Ταξιδιωτικοί πράκτορες και ταξιδιωτικοί πράκτορες, λόγω του γεγονότος ότι φέρνουν σε ομαδική επιχείρηση, τις περισσότερες φορές σε συνεχή βάση όλο το χρόνο (μερικές φορές πλάτη με πλάτη), λαμβάνουν τις καλύτερες μειωμένες τιμές σε ένα ξενοδοχείο. (Η εταιρική επιχείρηση θα ήταν επίσης κάπου σε αυτό το εύρος).
Ο σχετικός «νεοεισερχόμενος» αυτής της ιεραρχίας είναι οι OTA που μπορούν να λάβουν σημαντικές εκπτώσεις στις τιμές των ξενοδοχείων λόγω της εμβέλειας του μάρκετινγκ και της πρόσβασης σε πολλά GDS (Global Distribution Systems). Χάρη σε αυτά τα νέα και επαναστατικά φαινόμενα, οι περισσότερες τουριστικές ΜΜΕ σήμερα ευδοκιμούν. Αυτές οι ΜΜΕ δεν χρειάζεται να επενδύσουν σε υψηλά κόστη μάρκετινγκ οι ίδιοι και είναι πολύ ευτυχείς να δώσουν το 15% -20% τέλος κράτησης σε αυτές τις OTA και να αποκτήσουν παγκόσμια προσέγγιση στην αγορά και την πώληση του προϊόντος τους.
Στη Σρι Λάνκα, έχει αποδειχθεί από αυτόν τον συγγραφέα σε μια προηγούμενη δημοσίευση ότι ο άτυπος τομέας αντιπροσώπευε περίπου 50% όλων των τουριστικών αφίξεων στο 2016.
Τι συμβαίνει λοιπόν στον ταξιδιώτη του FIT; Ίσως δεν είναι σωστό να πούμε ότι ο ταξιδιώτης του FIT εξαφανίζεται. Αντιθέτως, όλο και περισσότεροι άνθρωποι θέλουν τώρα να ταξιδεύουν ανεξάρτητα. Αλλά αυτό που συμβαίνει είναι ότι τα ξενοδοχεία δεν είναι σε θέση να συνειδητοποιήσουν την τιμή FIT από αυτούς τους ταξιδιώτες.
Η σκηνή ξετυλίγεται κάπως έτσι. Ο τουρίστας FIT φτάνει στο ξενοδοχείο και τον υποδέχεται ο Διευθυντής του Front Office, ο οποίος προσφέρει την τιμή FIT με έκπτωση. Ο επισκέπτης βγάζει το PDA ή το έξυπνο τηλέφωνό του, συνδέει έως ένα από τα OTA και δείχνει στον Διαχειριστή τη χαμηλότερη τιμή που δημοσιεύτηκε! Αν και ο Διευθυντής μπορεί να υποστηρίξει και να πει ότι είναι μια ειδική τιμή για τα OTA, η «γάτα είναι έξω από την τσάντα» και ο επισκέπτης γνωρίζει τη διαπραγματευτική του δύναμη! Τις περισσότερες φορές τελειώνει με τον επισκέπτη να λαμβάνει μια σημαντική έκπτωση από την τιμή FIT.
Ως συνάδελφος της βιομηχανίας μου είπε «Έρχονται στο ξενοδοχείο μας και χρησιμοποιούν το Wi-Fi για να συνδεθούν στο Διαδίκτυο και μετά ζητούν έκπτωση OTA!»
Έτσι, στην πραγματικότητα, παρόλο που μπορούμε ακόμα να μιλάμε για ταξιδιώτες FIT, οι τιμές FIT και οι τιμές Rack γίνονται γρήγορα ιστορία. Οι ξενοδόχοι πρέπει να το αποδεχθούν και το γεγονός ότι οι OTA είναι εδώ για να παραμείνουν στη μία ή την άλλη μορφή. Θα πρέπει να εφαρμόσουν άλλες πρωτοβουλίες που προσθέτουν αξία στη διαμονή ενός επισκέπτη, ώστε να μπορούν να χρεώνουν υψηλότερες τιμές και, κατά συνέπεια, να επιτυγχάνουν υψηλότερες αποδόσεις.
