Οι τουρίστες αποφεύγουν την Ινδία για φόβους σεξουαλικής επίθεσης

Ο αριθμός των ξένων τουριστών που έφτασαν στην Ινδία μειώθηκε κατά 25% κατά τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους, κυρίως λόγω των φόβων για τον κίνδυνο σεξουαλικής επίθεσης, σύμφωνα με έρευνα του κλάδου.

Ο αριθμός των τουριστών μειώθηκε κατά 35% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, με τους Ινδούς ταξιδιωτικούς πράκτορες να αναφέρουν πολλές ακυρώσεις από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο μετά τον θανατηφόρο ομαδικό βιασμό ενός φυσιοθεραπευτή σε λεωφορείο του Δελχί τον περασμένο Δεκέμβριο.

Τα στοιχεία από τα Associated Chambers of Commerce & Industry of India (Assocham) βασίζονται σε έρευνα 1,200 τουριστικών πρακτόρων και έρχονται σε αντίθεση με τη ρόδινη εικόνα της κυβέρνησης για την τουριστική επιχείρηση.

Τόσο τον Ιανουάριο όσο και τον Φεβρουάριο, τα στοιχεία του υπουργείου Τουρισμού έδειξαν αύξηση στον αριθμό των τουριστών και των εσόδων από τον τουρισμό, σε σύγκριση με τους δύο πρώτους μήνες του 2012. Ένα μήνα μετά τον ομαδικό βιασμό στο Δελχί, ο γραμματέας τουρισμού, Parvez Dewan, δήλωσε: «Έτσι Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει καμία αρνητική επίπτωση στον τουρισμό».

Από τότε, ωστόσο, τουλάχιστον έξι αλλοδαπές γυναίκες έχουν παραπονεθεί στην αστυνομία ότι δέχθηκαν επίθεση ή τραυματισμό από άνδρες, κυρίως σε τουριστικούς προορισμούς, με αποτέλεσμα πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, να εκδώσουν ταξιδιωτικές συμβουλές για την Ινδία.

Τα στοιχεία της αστυνομίας του Δελχί δείχνουν μια δραματική αύξηση των αναφερόμενων εγκλημάτων από την 1η Ιανουαρίου, με τις περιπτώσεις παρενόχλησης να αυξάνονται κατά 590.4% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι και οι περιπτώσεις βιασμού να αυξάνονται κατά 147.6%. Τα πρωτοσέλιδα των κυριακάτικων εφημερίδων ανέφεραν μια ιστορία για τον ομαδικό βιασμό ενός 18χρονου φοιτητή στο Πανεπιστήμιο του Δελχί που είχε βγει να συναντήσει έναν φίλο του στο Facebook.

Ο γενικός γραμματέας της Assocham, DS Rawat, είπε ότι ενώ η κυβέρνηση χρησιμοποίησε τουριστικά δολάρια για να βοηθήσει στη μείωση του χασμουρητού ελλείμματος τρεχουσών συναλλαγών της χώρας, η κατάσταση ασφαλείας έκανε τους ξένους τουρίστες να παρακάμπτουν την Ινδία για άλλους ασιατικούς προορισμούς όπως η Μαλαισία, η Ινδονησία και το Βιετνάμ.

Παρά την παγκόσμια οικονομική επιβράδυνση, η Ινδία κέρδισε 17.7 δισ. δολάρια (11.6 δισ. £) από 6.6 εκατ. ξένους επισκέπτες το 2012. Το Δελχί στοχεύει να αυξήσει τον ετήσιο αριθμό τουριστών κατά 12% και να διπλασιάσει τα κέρδη σε συνάλλαγμα από τον τουρισμό έως το 2016.