Απομαγνητοφώνηση της Ομιλίας που εκφώνησε ο Σεν. Ο Edmund Bartlett στη σύνοδο κορυφής για την ανάκαμψη του τουρισμού στην Αφρική χθες στην Κένυα:
Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες άλλες αναπτυσσόμενες περιοχές σε όλο τον κόσμο, τα ταξίδια και ο τουρισμός έχουν γίνει ένας από τους βασικούς μοχλούς ανάπτυξης σε όλη την αφρικανική ήπειρο, ειδικά τα τελευταία δέκα χρόνια.
Το 2018, οι αφίξεις τουριστών μεταξύ αφρικανικών προορισμών αυξήθηκαν κατά 5.6%, που ήταν ο δεύτερος ταχύτερος ρυθμός ανάπτυξης μεταξύ όλων των περιοχών και ισχυρότερος από τον παγκόσμιο μέσο όρο ανάπτυξης 3.9%.
Οι δεκαετείς εισπράξεις για την ήπειρο δείχνουν ότι οι αφίξεις τουριστών, στην πραγματικότητα, αυξήθηκαν από 26 εκατομμύρια το 2000 σε περίπου 70 εκατομμύρια το 2019.
Η συμβολή του τουρισμού στο αφρικανικό ΑΕΠ υπολογίστηκε σε 168 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2019, που αντιστοιχεί στο 7.1 % του συνολικού ΑΕΠ. Ο τουρισμός δημιούργησε επίσης σχεδόν 25 εκατομμύρια θέσεις εργασίας, ενώ οι δαπάνες για επισκέπτες δημιούργησαν 61.3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ή το 10.4% των συνολικών εξαγωγών.
Δυστυχώς, ακόμη και στο πλαίσιο αυτής της ισχυρής απόδοσης μεταξύ των αφρικανικών προορισμών τα τελευταία χρόνια, η τουριστική βιομηχανία στην Αφρική παραμένει πολύ εύθραυστη, αποδεικνύοντας ταυτόχρονα την ανθεκτικότητα και την ευπάθεια. με τα δύο να εκδηλώνονται σε τακτά χρονικά διαστήματα και με ίση ένταση.
Παρά το γεγονός ότι είναι η δεύτερη σε πληθυσμό ήπειρος, η Αφρική δέχτηκε μόνο το 5% του 1.1 δισεκατομμυρίου ανθρώπων που ταξίδεψαν σε παγκόσμιους προορισμούς το 2019.
Για να γίνει κατανοητό αυτό, η Καραϊβική, η οποία είναι μια υποπεριοχή 43 εκατομμυρίων κατοίκων, δέχτηκε το 2.8% των διεθνών τουριστών το 2019, σχεδόν ίσο με το μερίδιο της Αφρικής.
Το σχετικά μικρό μερίδιο της Αφρικής στην παγκόσμια τουριστική αγορά είναι ακόμη πιο απογοητευτικό με φόντο ότι η ήπειρος είναι προικισμένη με πολλά φυσικά πλεονεκτήματα που μπορούν να ενισχύσουν την τουριστική ανταγωνιστικότητά της, συμπεριλαμβανομένων άφθονων φυσικών πόρων, άγριας ζωής και θαλάσσιας ζωής, πολιτιστικής ποικιλομορφίας και εκτεταμένων φυσικών αξιοθέατων.
Η ήπειρος έχει επομένως μεγάλες δυνατότητες να αναπτύξει τμήματα που αυξάνονται σε ζήτηση από διεθνείς ταξιδιώτες, όπως ο τουρισμός φύσης/περιπέτειας, ο τουρισμός πολιτιστικής κληρονομιάς και τα ταξίδια για λόγους ευεξίας, υγείας και συνταξιοδότησης.
Μπορούμε, ωστόσο, να συμπεράνουμε από τα διαθέσιμα στοιχεία ότι η αφρικανική ήπειρος έχει σημαντικό αναξιοποίητο τουριστικό δυναμικό.
Προτού, ωστόσο, οι αφρικανικοί προορισμοί μπορέσουν να μεγιστοποιήσουν το πλήρες δυναμικό ανάπτυξής τους, θα πρέπει πρώτα να αντιμετωπίσουν ορισμένους από τους σημαντικότερους περιορισμούς. Τα οικολογικά και γεωλογικά χαρακτηριστικά της Αφρικής, καθώς και η γεωγραφική της θέση, έχουν αναγνωριστεί ως κύριοι παράγοντες που συμβάλλουν στην αστάθεια του ηπειρωτικού τουρισμού.
Πολλοί αφρικανικοί προορισμοί αντιμετώπισαν παραδοσιακά, και εντονότερα μετά την εμφάνιση του φαινομένου της κλιματικής αλλαγής, υπερβολικούς κινδύνους που σχετίζονται με ξηρασίες, σεισμούς, πλημμύρες, κυκλώνες, επισιτιστική ανασφάλεια, απώλεια βιοποικιλότητας, μετατόπιση πληθυσμού και εστίες ασθενειών.
Παρόλο που χώρες σε ολόκληρη την ήπειρο μάχονται επί του παρόντος με την πανδημία του Covid-19, πολλές διαχειρίζονται ταυτόχρονα και άλλα κρούσματα που συνδέονται με τη χολέρα, τον Έμπολα, τον πυρετό Lassa, την ελονοσία, την ιλαρά, την πολιομυελίτιδα και τον κίτρινο πυρετό.
Η τρέχουσα πανδημία έχει προκαλέσει καταστροφικές επιπτώσεις στους αφρικανικούς τουριστικούς προορισμούς.
Ενώ η αναλογία κρουσμάτων-θνησιμότητας (CFR) για τον Covid-19 στην Αφρική παραμένει χαμηλότερη από την παγκόσμια CFR, η ήπειρος είχε παραδοσιακά έναν υπανάπτυκτο και μικρό διηπειρωτικό τουριστικό τομέα με τους περισσότερους ετήσιους επισκέπτες της να προέρχονται από περιοχές και χώρες που έχουν πληγεί σοβαρά. όπως η Κίνα, οι ΗΠΑ, η Μεγάλη Βρετανία και η Γερμανία.
Τελικά, ο συνδυασμός εθνικών lockdown, μια μικροσκοπική τοπική τουριστική βάση πελατών και μια βιομηχανία που στοχεύει σε ξένους επισκέπτες με μεγάλες δαπάνες σημαίνει ότι η τουριστική βιομηχανία της Αφρικής έχει περιορισμένη ικανότητα προσαρμογής στην παρατεταμένη ύφεση των διεθνών ταξιδιών.
Η Αφρική κατέγραψε μείωση 75% στις αφίξεις τουριστών το 2020 και εκτιμάται ότι η συνεισφορά του τουρισμού ανήλθε σε 120 δισεκατομμύρια δολάρια ΑΕΠ το 2020.
Αυτό μεταφράζεται σε υπερπενταπλάσια απώλεια εσόδων που καταγράφηκε το 2009 κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας οικονομικής και χρηματοπιστωτικής κρίσης. Αυτό μεταφράζεται επίσης σε απώλεια 12.4 εκατομμυρίων θέσεων εργασίας ή 51% λιγότερες θέσεις εργασίας στον τουρισμό μεταξύ 2019 και 2020.
Αναμένεται, πολλές τοπικές κοινότητες, ειδικά εκείνες που βρίσκονται κοντά σε περιοχές διατήρησης της άγριας ζωής και εξαρτώνται από τον τουρισμό για την οικονομική τους διαβίωση, αντιμετωπίζουν τώρα κινδύνους πείνας και έλλειψης βασικών ανθρωπιστικών υπηρεσιών λόγω της απότομης τουριστικής πτώσης που σημειώθηκε τους τελευταίους μήνες.
Η τρέχουσα πανδημία έχει μεγεθύνει μόνο μερικές από τις πιο παραδοσιακές, διαρθρωτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν πολλοί αφρικανικοί προορισμοί. Αυτές οι προκλήσεις έχουν αποδυναμώσει το όριο αντίστασης και ανθεκτικότητάς τους.
Περιλαμβάνουν υπανάπτυκτες υποδομές, πολιτική αστάθεια, έλλειψη ασφάλειας, ασφάλεια και υψηλή εγκληματικότητα, τη δυσκολία που αντιμετωπίζουν οι επενδυτές στην πρόσβαση σε χρηματοδότηση, υψηλούς φόρους στις τουριστικές επενδύσεις, χαμηλά επίπεδα τουριστικών δεξιοτήτων, γραφειοκρατία και χαμηλά επίπεδα δημοσιονομικής στήριξης από κυβερνήσεις, ακόμη και σε προορισμούς όπου ο τουρισμός είναι σημαντικός οικονομικός παράγοντας.
Είναι σαφές ότι το έργο της ανάκαμψης του τουρισμού μεταξύ αφρικανικών προορισμών απαιτεί ένα ισχυρό πλαίσιο τουριστικής ανθεκτικότητας με στοιχεία όπως διατομεακές συνεργασίες, διεθνή χρηματοδότηση και τεχνική βοήθεια, ανάπτυξη ολοκληρωμένων συστημάτων προειδοποίησης, ανάπτυξη βαρομέτρων ανθεκτικότητας, έρευνα και καινοτομία , ανάπτυξη εξειδικευμένων αγορών ανάπτυξη και εκπαίδευση ανθρώπινου δυναμικού, βελτιωμένα εργαλεία μάρκετινγκ, μεγαλύτερη συμμετοχή αφρικανικών διασπορών παγκοσμίως, βελτίωση της ελκυστικότητας και της ασφάλειας των προορισμών και αυξημένες προσπάθειες για την οικοδόμηση ανθεκτικότητας και την υποστήριξη της ανάπτυξης προϊόντων μεταξύ των τοπικών κοινοτήτων.
Ως το κεντρικό ίδρυμα για τον συντονισμό στρατηγικών και παρεμβάσεων για την ενίσχυση της τουριστικής ανθεκτικότητας παγκοσμίως, το Global Tourism Resilience and Crisis Management Center (GTCMC) είναι έτοιμο να βοηθήσει στη δημιουργία ενός συνασπισμού ανάκαμψης για αφρικανικούς προορισμούς και να ενισχύσει τη συνολική ανθεκτικότητα των αφρικανικών προορισμών.
Αυτός ο συνασπισμός μπορεί να περιλαμβάνει Αφρικανούς υπουργούς τουρισμού, ξενοδόχους και άλλους ηγέτες του κλάδου, τον ιδιωτικό τομέα, μέλη της ακαδημαϊκής κοινότητας, μέλη της αφρικανικής διασποράς, κοινοτικές ομάδες, ιθαγενείς φυλές και εκπροσώπους τοπικών, περιφερειακών και διεθνών τουριστικών οργανισμών.
Αυτό θα βασιστεί στο έργο που έχουμε ήδη ξεκινήσει μέσω της ίδρυσης ενός από τα δορυφορικά μας κέντρα στο Πανεπιστήμιο Kenyatta της Κένυας το 2019 και ενός άλλου που έχουμε διαθέσει για τις Σεϋχέλλες.
Τέλος, πιστεύω επίσης ότι θα υπάρξει αυξανόμενη ζήτηση για τουριστικά προϊόντα στη μετά τον Covid εποχή που θα προσφέρουν στην Αφρική πηγή ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος. Η ζήτηση για τουριστικά προϊόντα συμπεριλαμβανομένων: Η πολιτιστική κληρονομιά, η υγεία και η ευεξία είναι πιθανό να αυξηθούν καθώς οι συνήθειες των επισκεπτών μετατοπίζονται όλο και περισσότερο από τον τουρισμό laissez-faire στον αειφόρο τουρισμό.
Για το σκοπό αυτό, οι αφρικανικοί προορισμοί συνεργάζονται με εταιρείες κρουαζιέρας και αεροπορικές εταιρείες, ειδικά στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. μπορεί να διερευνήσει τη δυνατότητα διευθετήσεων πολλαπλών προορισμών που θα επιτρέψουν στους τουρίστες, για παράδειγμα, να ξαναζήσουν τις εμπειρίες ή τη διαδρομή του Μεσαίου Περάσματος.
Οι ηγέτες της αφρικανικής τουριστικής βιομηχανίας θα πρέπει επίσης να στοχεύσουν επιθετικά τις αφρικανικές διασπορές, ειδικά αυτές στην Αμερική, για να τις ενθαρρύνουν να θεωρούν την Αφρική ως βιώσιμη, ελκυστική τουριστική αγορά με στόχο να αναπτύξουν ελκυστικά προϊόντα και πακέτα που μπορούν να ανατρέψουν την ανάγκη για νοσταλγικές εμπειρίες. η αφρικανική ήπειρος από τις διασπορικές κοινότητες στην Αμερική.
Η πανδημία έδειξε επίσης ότι οι αφρικανικοί προορισμοί δεν μπορούν πλέον να εξαρτώνται από την επιτυχία του τουριστικού τους προϊόντος σε μερικές παραδοσιακές αγορές που εδρεύουν στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη.
Πρέπει ολοένα και περισσότερο να βρίσκουν τρόπους να επιδιώκουν επιθετικά και να αξιοποιούν νέες αγορές. Για το σκοπό αυτό, μπορούν να αρχίσουν να κοιτάζουν πιο κοντά στο σπίτι. Φυσικά, μιλάμε για τη Μέση Ανατολή - μια γεωγραφική περιοχή που δεν είναι μόνο κοντά σε ορισμένους αφρικανικούς προορισμούς αλλά έχει και σημαντικές δυνατότητες.
Η UNWTO έχει περιγράψει τη Μέση Ανατολή ως μία από τις μικρότερες, αλλά ταχύτερα αναπτυσσόμενες, τουριστικές περιοχές στον κόσμο, με τα εξερχόμενα ταξίδια να τετραπλασιάζονται τα τελευταία 20 χρόνια. Οι προοπτικές για ένα μέλλον γόνιμων συνεργασιών μεταξύ αφρικανικών προορισμών και της Μέσης Ανατολής είναι σίγουρα θετικές, δεδομένων των κατάλληλων συνθηκών και παραγόντων.
Κλείνοντας, θα επωφεληθώ αυτής της ευκαιρίας για να τονίσω για άλλη μια φορά τον σημαντικό ρόλο που θα παίξουν δύο φαινόμενα στην ανάκαμψη του ηπειρωτικού αλλά και του διεθνούς τουρισμού.
Αυτά τα δύο φαινόμενα είναι η ανισότητα των εμβολίων και ο διστακτικός εμβολιασμός. Σε ό,τι αφορά την ανισότητα των εμβολίων, εκλιπαρούμε τις πλουσιότερες χώρες να αναλάβουν μεγαλύτερη ηθική ευθύνη για να μοιραστούν τις προμήθειες εμβολίων με πολλές φτωχές χώρες και περιοχές που υστερούν.
Αυτό είναι κρίσιμο για να βοηθηθούν αυτές οι χώρες να επιτύχουν ασυλία και να ανακτήσουν την εμπιστοσύνη των διεθνών ταξιδιωτών για την προώθηση της πλήρους τουριστικής ανάκαμψης.
Όσον αφορά το θέμα του διστακτικού εμβολιασμού, καλώ όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη τόσο στην κυβέρνηση όσο και στον ιδιωτικό τομέα να αναπτύξουν εκστρατείες δημόσιας εκπαίδευσης για να κατευνάσουν τους φόβους και τις ανησυχίες και να ευαισθητοποιήσουν όλους τους πολίτες σχετικά με τη σημασία του εμβολιασμού.
Δεν μπορεί να τονιστεί αρκετά ότι η ανάκαμψη των αφρικανικών οικονομιών εξαρτάται σχεδόν απολύτως από τον βαθμό στον οποίο εμβολιάζονται όσο το δυνατόν περισσότερα άτομα. Η προώθηση των εμβολίων θα πρέπει πλέον να είναι ο κύριος στόχος των φορέων χάραξης πολιτικής σε ολόκληρη την αφρικανική ήπειρο.
Η σύνοδος κορυφής για την ανάκαμψη του τουρισμού ολοκληρώθηκε με την υπογραφή του Delcaration του Ναϊρόμπι. Διαβάζει:
