KEY WEST, Φλόριντα - Οι υπάλληλοι της Florida Keys έκλεισαν τα σχολεία, άνοιξαν καταφύγια και προέτρεψαν τους επισκέπτες να φύγουν καθώς η τροπική καταιγίδα Fay απειλούσε ότι θα γινόταν τυφώνας την Κυριακή, αλλά οι κάτοικοι και οι τουρίστες δεν φάνηκαν να βιάζονται να απομακρυνθούν.
Η κυκλοφορία παρέμεινε ελαφριά αφήνοντας το Key West και το Lower Key το απόγευμα της Κυριακής καθώς ο ουρανός σκοτείνιασε από σύννεφα καταιγίδας και η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε ρολόγια και προειδοποιήσεις.
«Έχουμε δει χειρότερα από αυτό στην Ομάχα», δήλωσε ο Ντιέγκο Σάιντς, ο οποίος επισκέφτηκε από τη Νεμπράσκα με τη σύζυγό του και τους φίλους του. Είχαν σκοπό να φύγουν την Κυριακή, αλλά δεν μπόρεσαν να βγουν έξω.
Οι αρχές ανέφεραν ότι η κίνηση γινόταν έντονη στα Άνω Κλειδιά, όπου ο αυτοκινητόδρομος 110 μιλίων, κυρίως δύο λωρίδων που διασχίζει την αλυσίδα του νησιού συναντά την ηπειρωτική χώρα. Το περιπολικό της εθνικής οδού της Φλόριντα έστειλε επιπλέον στρατιώτες για να βοηθήσει και τα διόδια ανεστάλησαν σε τμήματα της στροφής προς τα βόρεια.
Η Fay θα μπορούσε να ξεκινήσει να πλήττει τμήματα των Keys και της Νότιας Φλόριντα αργά τη Δευτέρα ή νωρίς την Τρίτη ως ισχυρή τροπική καταιγίδα ή ελάχιστος τυφώνας. Εκτός από τις αιολικές ζημιές, τα περισσότερα νησιά βρίσκονται στο επίπεδο της θάλασσας και ενδέχεται να αντιμετωπίσουν περιορισμένες πλημμύρες από την καταιγίδα της Φαίης.
Αξιωματούχοι στο Keys και αλλού σχεδίαζαν να ανοίξουν καταφύγια και ενθάρρυναν ή διέταξαν άτομα που ζουν σε χαμηλές περιοχές και σε βάρκες να απομακρυνθούν. Τα σχολεία στα Κλειδιά θα είναι κλειστά τη Δευτέρα και την Τρίτη.
Αξιωματούχοι της Κλειδιά νωρίτερα την Κυριακή είχαν εκδώσει μια υποχρεωτική εντολή εκκένωσης για τους επισκέπτες και ζήτησαν από όσους δεν είχαν φτάσει ακόμη να αναβάλουν τα ταξίδια τους. Οι αξιωματούχοι είπαν ότι τα ξενοδοχεία και οι επιχειρήσεις δεν θα αναγκαστούν να απομακρύνουν τους επισκέπτες, αλλά θα πρέπει να χρησιμοποιούν την κοινή λογική.
Η Fay, η έκτη καταιγίδα της σεζόν του Ατλαντικού 2008, πήρε κάποια δυναμική την Κυριακή το απόγευμα καθώς κατευθυνόταν προς την Κούβα και θα μπορούσε να είναι τυφώνας μέχρι να φτάσει στο κέντρο του νησιού, δήλωσαν οι μετεωρολόγοι. Ο Φάι έχει ήδη σκοτώσει τουλάχιστον πέντε άτομα μετά την πλήξη της Αϊτής και της Δομινικανής Δημοκρατίας με καταρρακτώδεις βροχές και πλημμύρες το Σαββατοκύριακο.
Στις 5 το απόγευμα EDT την Κυριακή, το κέντρο της Fay βρισκόταν περίπου 270 μίλια νότια-νοτιοανατολικά του Key West και κινούνταν δυτικά-βορειοδυτικά κοντά 15 μίλια / ώρα. Η καταιγίδα είχε μέγιστους δυνατούς ανέμους κοντά στα 50 μίλια / ώρα με μερικές ριπές.
Οι μετεωρολόγοι το απόγευμα της Κυριακής άλλαξαν την πορεία του λίγο πιο δυτικά, αλλά οι Κλεις θα μπορούσαν να επηρεαστούν. Ο Φέι είχε ακόμη προβλεφθεί ότι θα ανέβαινε στη δυτική ακτή της Φλόριντα, αλλά θα μπορούσε να παραμείνει πάνω από ανοιχτά νερά για μεγαλύτερο διάστημα, δήλωσε ο Κόρεϊ Γουόλτον, μετεωρολόγος υποστήριξης τυφώνων. Η Φαίη πιθανότατα δεν θα διασχίσει τόσο πολύ τη χερσόνησο της Φλόριντα όπως αρχικά πιστεύαμε, αλλά η πολιτεία θα επηρεαστεί από τους ανέμους της.
Ορισμένες επιχειρήσεις του Κέι Γουέστ άρχισαν να βάζουν ρολά τυφώνων την Κυριακή, αλλά οι τουρίστες και οι κάτοικοι εξακολουθούσαν να περπατούν νωχελικά στην πόλη, όπου ο καιρός εναλλάσσονταν από ηλιόλουστες σε περιστασιακές βροχές με ελαφρές ριπές ανέμου. Μέχρι το βράδυ της Κυριακής, φαινόταν ακόμα μια κανονική καλοκαιρινή μέρα στα Κλειδιά.
Ο Sainz και ο φίλος του Ron Norgard, επίσης από το Omaha, κάθισαν έξω από το ξενοδοχείο La Concha στο Key West με κουνιστές καρέκλες, κάπνιζαν τσιγάρα και περίμεναν τις γυναίκες τους να επιστρέψουν από τα ψώνια.
Κανένα από τα δύο δεν φάνηκε πολύ ανήσυχο.
"Ναι, μόλις είχαμε ανεμοστρόβιλο με άνεμους 105 μίλια / ώρα πίσω στο σπίτι", είπε ο Norgard.
Ο Sainz αστειεύτηκε ότι επρόκειτο να χρεώσει τον κυβερνήτη της Φλόριντα Τσάρλι Κριστ για τα επιπλέον χρήματα που ξόδευε η σύζυγός του στα καταστήματα επειδή δεν μπορούσαν να φύγουν.
«Κάποιος πρέπει να πληρώσει», κοροϊδεύει.
Ο Κριστ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης το Σάββατο καθώς άνοιξε το κέντρο επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης στο Ταλλάσι. Προέτρεψε τους Φλωριδιανούς «να παραμείνουν ήρεμοι, να παραμείνουν σε εγρήγορση» και είπε ότι 9,000 στρατιώτες της Εθνικής Φρουράς της Φλόριντα ήταν διαθέσιμοι, αλλά μόνο 500 ήταν σε ενεργό υπηρεσία την Κυριακή.
Η Μαρία Πέρεζ, 50 ετών, από το Key West, προσευχήθηκε την Κυριακή σε ένα ιερό της πόλης γνωστό ως The Grotto, όπου μια χαρακτική σε μια πέτρα γράφει: «Όσο το Grotto στέκεται, ο Key West δεν θα βιώσει ποτέ ξανά τον πλήρη κύκλο ενός τυφώνα». Χτίστηκε το 1922 από μοναχές έξω από μια Ρωμαιοκαθολική εκκλησία, τρία χρόνια μετά από μια καταστροφική καταιγίδα. Μέχρι στιγμής, η επίκληση 86 ετών είχε αποτέλεσμα.
«Προσεύχομαι να μην έχει καταιγίδα», είπε ο Περέζ. "Εγώ δεν φοβάμαι."
Ένα ρολόι τυφώνα ήταν σε ισχύ για τα περισσότερα Κις και κατά μήκος της δυτικής ακτής της Φλόριντα μέχρι το Τάρπον Σπρινγκς. Ένα ρολόι τροπικής καταιγίδας ήταν επίσης σε ισχύ για τη νοτιοανατολική ακτή της Φλόριντα από τον ωκεάνιο ύφαλο βόρεια έως τον Δία του Δία.
Οι μετεωρολόγοι είπαν ότι η συνολική βροχόπτωση είναι 4 έως 6 ίντσες με μέγιστες ποσότητες 10 ίντσες ήταν δυνατές για τα Florida Keys και τη Νότια Φλόριντα.
Στην περιοχή του Tampa Bay, οι κάτοικοι αγόρασαν κόντρα πλακέ, νερό, επιπλέον μπαταρίες, γεννήτριες και κεριά. Ο διευθυντής Home Depot, Tony Quillen, δήλωσε ότι το κατάστημά του στο Pinellas Park είχε ξεπουλήσει στις 9 το πρωί, δύο ώρες μετά το άνοιγμα, αλλά περίμενε άλλη προμήθεια το απόγευμα.
«Οι άνθρωποι παίζουν στο μυαλό τους, λαμβάνοντας υπόψη τι συνέβη την τελευταία φορά», είπε ο Quillen, αναφερόμενος σε τυφώνες συμπεριλαμβανομένου του Charley το 2004, μια καταιγίδα κατηγορίας 4.
Ο Κέι Γουέστ επλήγη για τελευταία φορά από έναν τυφώνα το 2005, όταν η κατηγορία 3 Wilma ξεπέρασε. Η πόλη γλίτωσε από εκτεταμένες ζημιές από τον άνεμο, αλλά μια καταιγίδα πλημμύρισε εκατοντάδες σπίτια και ορισμένες επιχειρήσεις. Η πιο θανατηφόρα καταιγίδα που έπληξε το νησί ήταν ένας τυφώνας κατηγορίας 4 το 1919 που σκότωσε έως και 900 ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους υπεράκτια σε πλοία που βυθίστηκαν.
Ο τυφώνας Κατηγορία 5 της Ημέρας της Εργασίας του 1935 πέρασε πάνω από το μεσαίο Κλειδί, σκοτώνοντας περισσότερους από 400 ανθρώπους, περισσότεροι από τους μισούς βετεράνους του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου που ζούσαν σε στρατόπεδα αποκατάστασης.
