Η EPA παίρνει το πρώτο χτύπημα στη ρύπανση των κρουαζιερόπλοιων

Ο καθαρότερος αέρας για τις ακτές των ΗΠΑ είναι λίγο πιο κοντά στην πραγματικότητα. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) λαμβάνει μέτρα για να απαιτήσει καθαρότερο καύσιμο για τα μεγαλύτερα πλοία που λειτουργούν στα ύδατα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το καύσιμο καυσίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε θείο, που χρησιμοποιείται γενικά σε μεγάλα φορτηγά και κρουαζιερόπλοια, εκπέμπει τους ίδιους τύπους ρύπανσης με τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με άνθρακα στην ακτή. Ξεκινώντας το 2011, η EPA θα απαιτήσει από τα πλοία που έχουν καταχωρηθεί στις ΗΠΑ να διαθέτουν τεχνολογία για να μειώσουν αυτές τις εκπομπές ή να κάψουν καθαρότερα καύσιμα. Ωστόσο, τα περισσότερα μεγάλα πλοία δεν είναι νηολογημένα στις ΗΠΑ, επομένως οι κανόνες καλύπτουν μόνο το 10 % περίπου των πλοίων που ταξιδεύουν στα αμερικανικά λιμάνια.

Η Sarah Burt είναι δικηγόρος για το Earthjustice, το δικηγορικό γραφείο που εκπροσωπεί ομάδες που προσπαθούν να κάνουν την EPA να εφαρμόσει αυτούς τους κανόνες από τα μέσα της δεκαετίας του 1990. Λέει ότι το πρακτορείο θα μπορούσε να είναι πολύ πιο σκληρό.

«Η EPA έχει εξουσία να ρυθμίζει όλα τα πλοία που έρχονται στα λιμάνια και τα ύδατα των ΗΠΑ. Και έτσι, η EPA θα μπορούσε να έχει εφαρμόσει αυτά τα πρότυπα σε όλα τα πλοία που εκπέμπουν ρύπους, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και αυτό ενθαρρύνουμε να κάνει η EPA ».

Ο Μπερτ λέει ότι οι νέοι κανόνες δεν είναι πιο αυστηροί επειδή η υπηρεσία δεν θέλει να θέσει σε μειονεκτική θέση τις αμερικανικές ναυτιλιακές εταιρείες, σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές που είναι εγγεγραμμένοι σε άλλες χώρες όπου τα πρότυπα ρύπανσης είναι χαλαρά. Η EPA έχει επίσης εξαιρέσει περίπου 400 παλαιότερα ατμόπλοια από την υποχρέωση συμμόρφωσης.

Ο Μπερτ λέει ότι το άσθμα και άλλες χρόνιες παθήσεις είναι χειρότερες στις πολυσύχναστες περιοχές του λιμανιού λόγω της αιθαλομίχλης που δημιουργείται από την καύση καυσίμων.

«Αφού εξευγενιστούν όλα τα προϊόντα πετρελαίου, παραμένει η λάσπη - πραγματικά βαριά, πολύ μολυσμένα. Και το χρησιμοποιούν εδώ και πολύ καιρό, παρόλο που οι κινητήρες όλων των άλλων κατηγοριών έχουν αναγκαστεί να λειτουργούν με αποσταγμένο καύσιμο ή ντίζελ ».

Η EPA λέει ότι θα περιορίσει επίσης την παραγωγή και την πώληση καυσίμων αποθήκης στις ΗΠΑ. Ο Burt λέει ότι ο οργανισμός ζητά από τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO), ο οποίος λειτουργεί ως «Ηνωμένα Έθνη» της ναυτιλιακής βιομηχανίας, να εγκρίνει τους κανόνες. Ο ΙΜΟ συναντιέται ξανά τον Μάρτιο.