Μιλώντας από το ETOA Britain & Ireland Marketplace στις 28 Ιανουαρίου, ο Tom Jenkins, Διευθύνων Σύμβουλος της ETOA είπε: «Οι σκέψεις όλων είναι με τον κινεζικό λαό σε μια περίοδο εθνικής κρίσης. Ωστόσο, γρήγορα το Coronavirus εξαπλώνεται, ο αντίκτυπος εξαπλώνεται ταχύτερα και ευρύτερα. Ο φόβος, ειδικά σε συνδυασμό με τις κυβερνητικές ταξιδιωτικές απαγορεύσεις, είναι ισχυρός αποτρεπτικός παράγοντας για τον τουρισμό».
Τα γεγονότα εξελίχθηκαν με γοργούς ρυθμούς. Οι κινεζικές αρχές απαγόρευσαν όλες τις πωλήσεις εξερχόμενων ταξιδιωτικών πακέτων στις 24 Ιανουαρίου 2020 και ενθάρρυναν τους διοργανωτές ταξιδιών να παροτρύνουν τους πελάτες τους να μην ταξιδέψουν. Από τις 27 Ιανουαρίου 2020 τέθηκε πλήρης απαγόρευση ομαδικών ταξιδιών.
Για την Ευρώπη, η Χρυσή εβδομάδα που περιβάλλει το κινεζικό νέο έτος είναι μια σημαντική αιχμή στις επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια μιας περιόδου χαμηλής περιόδου.
«Υπολογίζουμε ότι περίπου το 7% του συνόλου του ετήσιου εξερχόμενου τουρισμού από την Κίνα πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια της Κινεζικής Πρωτοχρονιάς επρόκειτο να εγκαταλείψει την Κίνα πριν από την απαγόρευση ταξιδιού στις 27 Ιανουαρίου. αλλά η εξελισσόμενη κατάσταση οδήγησε σε ακύρωση περίπου 60% των ομάδων. Έτσι, με προσοχή, είναι πιθανό τα δύο τρίτα των επισκεπτών που αναμένεται να φτάσουν στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου να μην το έχουν κάνει», δήλωσε ο Tom Jenkins.
Χρησιμοποιώντας μια εκτίμηση του αριθμού των θεωρήσεων Σένγκεν που εκδόθηκαν το 2019 και δεδομένων από το Visit Britain, είναι δυνατό να γίνει μια εκτίμηση. Με αριθμούς, πρόκειται για περίπου 170,000 ακυρώσεις στην Ευρώπη, εκ των οποίων οι 20,000 χάνονται από το Ηνωμένο Βασίλειο. Σε χρηματοοικονομικούς όρους, πρόκειται για 340 εκατομμύρια ευρώ χαμένα έσοδα, εκ των οποίων τα 35 εκατομμύρια £ χάνονται στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Πρόκειται για ακυρώσεις της τελευταίας στιγμής – μερικές μέσα σε είκοσι τέσσερις ώρες – που ελευθερώνουν χώρο όταν υπάρχει μικρή εναλλακτική ζήτηση», δήλωσε ο Tom Jenkins. «Είναι συγκεντρωμένοι, όπως πολλές επιχειρήσεις χαμηλής περιόδου σε λίγους τομείς. Έτσι, ο εμπορικός πόνος που βιώνεται είναι σημαντικός. Είναι πιθανό ότι αυτοί οι πελάτες αναβάλλουν την επίσκεψή τους. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι διαγράφουν οριστικά τις προθέσεις τους να έρθουν εδώ. Θα πρέπει να περιμένουμε μια επακόλουθη αύξηση στις κρατήσεις όταν τελειώσει ο φόβος. Ο αντίκτυπος του SARS ήταν σημαντικός το 2002-3, αλλά η ανάκαμψη ήταν ισχυρή μέσα σε πέντε μήνες».
«Είναι τέτοιες στιγμές που οι αγορές προέλευσης ανακαλύπτουν ποιοι είναι οι φίλοι τους. Πρέπει να κοιτάξουμε τη μελλοντική υγεία της αγοράς. Μπορεί να μην είναι δυνατό να δοθεί η σωστή απάντηση, αλλά πρέπει να τεθεί το ερώτημα: «Πώς μπορούμε να υποστηρίξουμε καλύτερα τους Κινέζους πελάτες μας;» Η φύση και η ταχύτητα της ανάκαμψης θα καθοριστούν από το πώς θα αντιδράσουμε τώρα».
«Πρέπει επίσης να τονίσουμε ότι η Ευρώπη –και το Ηνωμένο Βασίλειο θα συνεχίσει να θεωρείται μέρος της Ευρώπης από τις αγορές μεγάλων αποστάσεων– παραμένει ουσιαστικά απαλλαγμένη από τον κορωνοϊό. Πρέπει να είναι απαλλαγμένο από την ακόμη πιο μεταδοτική και επιζήμια απειλή του φόβου».
