Θα ζητήσει καλή αίσθηση φαντασίας. Οδηγώντας στο αεροδρόμιο Clark, 70 χιλιόμετρα βόρεια της Μανίλας φαίνεται να επιστρέφει στο παρελθόν. Αφήνοντας πίσω τη Μετρό Μανίλα με το μόνιμο πολυσύχναστο σύστημα δρόμων, τα αυτοκίνητα μπαίνουν σε έναν νέο αυτοκινητόδρομο που συνδέει την πρωτεύουσα των Φιλιππίνων με την περιοχή Clark-Subic που περιβάλλεται από ορυζώνες και μικρά αγροκτήματα. Ανάλογα με την έξοδο προς το αεροδρόμιο Clark, το αυτοκίνητο μπορεί ακόμη και να καταλήξει σε αγροτικό μονοπάτι. Το αεροδρόμιο Clark ήταν στο παρελθόν αμερικανική αεροπορική βάση. Και μπαίνοντας στο μικροσκοπικό τερματικό επιβατών, είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι μια μέρα θα δώσουν διέξοδο περίπου 80 εκατομμύρια επιβάτες θα περνούσαν από το αεροδρόμιο.
Αλλά προς το παρόν, το διεθνές αεροδρόμιο Clark Diosdado Macapagal (DMIA) δέχεται μόνο 600,000 επιβάτες και θεωρείται από το Γραφείο Αεροπορικών Μεταφορών των Φιλιππίνων ως η κύρια πύλη για οικονομικές αεροπορικές εταιρείες. «Οι προοπτικές ήταν μέχρι τώρα πολύ καλές το 2009 με διψήφια αύξηση στην κίνηση των επιβατών μεταξύ Ιανουαρίου και Σεπτεμβρίου. Είναι πιθανό να χτυπήσουμε ένα εκατομμύριο επιβάτες μεταξύ 2011 και 2012 », λέει ο Victor Jose Luciano, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Clark International Airport Corporation.
Μια μεγάλη ώθηση σημειώθηκε το 2008 όταν η πρόεδρος των Φιλιππίνων Gloria Macapagal Arroyo υπέγραψε το διάταγμα για τη μετατροπή του αεροδρομίου σε Premier Air Gateway της Μανίλα. Η επιφάνεια του αεροδρομίου είναι σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερη από το σημερινό διεθνές αεροδρόμιο της Μανίλα Ninoy Aquino - 2,387 εκτάρια, εκ των οποίων μόνο 800 εκτάρια χρησιμοποιούνται σήμερα. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ εγκατέλειψε την εγκατάσταση εξοπλισμένη με δύο διαδρόμους μήκους 3,200 μέτρων και οι δύο ικανοί να εξυπηρετήσουν μεγάλα αεροσκάφη όπως το Airbus.
Μέχρι στιγμής, η DMIA συνδέεται με έξι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους (Cebu Pacific, AirAsia, Tiger Airways, Spirit of Manila, SEAir και Zest Air) και την παλαιά αεροπορική εταιρεία Asiana από την Κορέα. Η Jin Air έχει ήδη ανακοινώσει ότι σύντομα θα ξεκινήσει πτήσεις από τη Σεούλ προς τον Κλαρκ. Σύμφωνα με τον Luciano, ένας αερομεταφορέας του Κόλπου θα μπορούσε επίσης σύντομα να είναι παρών στο αεροδρόμιο, φροντίζοντας τότε για τα εκατομμύρια Φιλιππίνων εργαζομένων που ζουν στη Μέση Ανατολή. «Είμαστε επίσης βέβαιοι ότι καλωσορίζουμε τη νέα βάση της AirAsia στη Νοτιοανατολική Ασία. Είχαμε ήδη σοβαρές συζητήσεις με τη διοίκησή της », προσθέτει ο Luciano. Το νέο παιδί στο τετράγωνο είναι το Spirit of Manila που ξεκίνησε τα δρομολόγια του Νοεμβρίου στο Μακάο, την Ταϊπέι και το Μπαχρέιν.
Το μεγαλύτερο ζήτημα είναι τώρα η ανάπτυξη του νέου τερματικού σταθμού. Η κατασκευή καθυστέρησε μέχρι στιγμής αλλά φαίνεται ότι φέτος θα ξεκινήσουν οι εργασίες στο πρώτο τμήμα του τερματικού σταθμού. Μια νέα γκαλερί και ένας δεύτερος όροφος προστίθενται στον σημερινό τερματικό σταθμό που θα αυξήσει τη χωρητικότητα από δύο σε πέντε εκατομμύρια επιβάτες. Οι φιλοδοξίες του Κλαρκ θα πάρουν σύντομα μια πιο συγκεκριμένη μορφή. Έχουν ήδη εγκριθεί σχέδια για το σχεδιασμό ενός δεύτερου τερματικού σταθμού που θα αποτελέσει τη βάση της μελλοντικής διηπειρωτικής πύλης της χώρας. Ένα γενικό σχέδιο αναπτύχθηκε από τον Οργανισμό Διεθνούς Συνεργασίας της Κορέας (KOICA) τον Νοέμβριο του 2008, αναζητώντας έναν δεύτερο τερματικό σταθμό με αρχική χωρητικότητα επτά εκατομμυρίων επιβατών. Άλλες υποδομές περιλαμβάνουν ένα εμπορικό κέντρο, νέους τροχόδρομους, την επέκταση του διαδρόμου και έναν διάδρομο προσγείωσης, έναν τερματικό σταθμό εμπορευμάτων και έναν νέο πύργο ελέγχου. Η συνολική επένδυση για αυτή τη φάση εκτιμάται σε 150 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ με την ολοκλήρωσή της να αναμένεται το 2013. «Μέχρι τότε, ο τερματικός σταθμός 2 θα είναι αφιερωμένος στη διεθνή κυκλοφορία με τον τερματικό σταθμό 1 να αναλαμβάνει όλες τις εσωτερικές διαδρομές», λέει ο Luciano. Μακροπρόθεσμα, η DMIA θα μπορεί να εξυπηρετήσει 80 εκατομμύρια επιβάτες.
Οι τοπικές εφημερίδες ανέφεραν πρόσφατα το ενδιαφέρον μιας εταιρείας με έδρα το Κουβέιτ, Almal Investment Company, να αναπτύξει DMIA για συνολική επένδυση 1.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Σε μια πρόταση με ημερομηνία 24 Δεκεμβρίου 2009, η εταιρεία εξέφρασε την επιθυμία της να αναπτύξει όλα τα αστικά στοιχεία του τερματικού 1, 2 και 3 του DMIA με βάση το υπάρχον γενικό σχέδιο. Η Almal Investment Company θα ξοδέψει αμέσως 100 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για την πρώτη φάση του τερματικού 2.
Ένα άλλο επείγον ζήτημα θα είναι η σύνδεση με τη Μανίλα. Μέχρι στιγμής, χρειάζονται πάνω από δύο ώρες με το αυτοκίνητο για να φτάσετε στο αεροδρόμιο και πρέπει να γίνει επειγόντως εργασία για τη διεύρυνση του αυτοκινητόδρομου και την προσφορά κατάλληλης δημόσιας συγκοινωνίας. «Είμαστε πολύ συνειδητοποιημένοι για τον κορεσμό του οδικού συστήματος στη Μανίλα, αλλά θα πρέπει να βελτιωθεί με το άνοιγμα του 2010 ενός νέου περιφερειακού δρόμου στο Quezon City. Η ολοκλήρωση του συστήματος τρένων Northern Commuter θα παρέχει επίσης απευθείας σιδηροδρομική σύνδεση από το Clark στον Βόρειο Σταθμό της Μανίλα », προσθέτει ο Luciano.
Η ανάπτυξη του DMIA ως πύλης Premier της χώρας δεν θα σημαίνει το κλείσιμο του τρέχοντος Διεθνούς Αεροδρομίου της Μανίλα. Η NAIA θα υποβαθμιστεί σε εσωτερικό αεροδρόμιο με όλες τις πτήσεις συγκεντρωμένες στον τερματικό 2 και τον τερματικό 3. και για τις αρχές του 2010, πιθανότατα θα υπάρξει κάποια θετική εξέλιξη στη NAIA. Φαίνεται ότι η πιο σύγχρονη εγκατάσταση του αεροδρομίου της Μανίλα, ο τερματικός σταθμός 3, θα γίνει τελικά το νέο σπίτι για τέσσερις διεθνείς αερομεταφορείς - πιθανότατα την Korean Air, την Japan Airlines, την Thai Airways και τη Singapore Airlines. Μέχρι στιγμής, μόνο το Cebu Pacific και το PAL Express λειτουργούν από το τερματικό που κατασκευάστηκε για να φιλοξενήσει 13 εκατομμύρια επιβάτες. Μακροπρόθεσμα, ο τερματικός σταθμός 3 θα αναλάβει όλους τους διεθνείς αερομεταφορείς με τον τερματικό σταθμό 1 να κλείνει τις πόρτες του για το κοινό. Μέχρι τώρα, οι ξένοι αερομεταφορείς προτιμούσαν να παραμείνουν στον παλιό τερματικό σταθμό 1 εξαιτίας των νομικών ζητημάτων του τερματικού 3 μεταξύ της κυβέρνησης και της κοινοπραξίας που έφτιαξε την εγκατάσταση.
