Εμπειρογνώμονες της αεροπορικής βιομηχανίας λένε ότι η Delta Air Lines παίζει «hardball» σε διαπραγματεύσεις με αξιωματούχους του Διεθνούς Αεροδρομίου Χάρτσφιλντ-Τζάκσον, απειλώντας να επαναπροσανατολίσει μέρος της κίνησης προς τα άλλα αεροδρόμια του κόμβου.

Ωστόσο, η αεροπορική εταιρεία είναι απίθανο να ακολουθήσει την προσπάθειά της να πιέσει το αεροδρόμιο της Ατλάντα να συρρικνωθεί ή να επιβραδύνει τα δαπανηρά, μακροπρόθεσμα κατασκευαστικά της σχέδια, ανέφεραν αυτοί οι άνθρωποι. Ενώ η Delta μπορεί να μετατοπίσει ένα μικρό ποσοστό κίνησης σε ένα αεροδρόμιο χαμηλότερου κόστους όπως το Μέμφις, είπαν, η αεροπορική εταιρεία που εδρεύει στην Ατλάντα θα ήταν απρόθυμη να υποχωρήσει από την ελκυστική αγορά της Ατλάντα, όπου έχει περάσει δεκαετίες χτίζοντας το Hartsfield-Jackson στον κόσμο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο.

Ο σύμβουλος αεροδρομίων με έδρα το Κολοράντο, Mike Boyd, δήλωσε ότι η τρέχουσα διαμάχη αεροδρομίου Delta στην Ατλάντα δεν πρέπει να ληφθεί πολύ σοβαρά υπόψη, παρά τους πρόσφατους τίτλους και τη ρητορική αντιπαράθεσης.

«Παίζουν hardball», είπε ο Boyd. «Δεν θα έβαλα πάρα πολλά σε αυτό. Θα καταλήξουν σε αμοιβαία επωφελής συμφωνία. Δεν θα τραβήξουν πάρα πολλές πτήσεις [από την Ατλάντα] ».

Οι αεροπορικές εταιρείες είναι απελπισμένες να εξοικονομήσουν μετά το τέλος ενός θλιβερού έτους με απότομες απώλειες. Οι αερομεταφορείς κινούνται για πρώτη φορά το 2008 με ρεκόρ καυσίμων. Στη συνέχεια, η ύφεση έστειλε πτώση της κυκλοφορίας ακόμη και καθώς το κόστος των καυσίμων τους βελτιώθηκε. Η Delta αναμένεται να αναφέρει ζημία το τέταρτο τρίμηνο αυτήν την εβδομάδα, αφού η American δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι έχασε 340 εκατομμύρια δολάρια και η United έχασε 1.3 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ωστόσο, οι κινήσεις της Delta για τη μερική διάλυση του λεγόμενου φρουριακού κόμβου της στην Ατλάντα θα ήταν ένα πρόσωπο από τη στρατηγική της τα τελευταία χρόνια και θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επιπλέον κόστος και απώλεια εσόδων, ανέφεραν ορισμένοι παρατηρητές.

Η Delta πρότεινε πρόσφατα ότι ενδέχεται να διακινδυνεύσει αυτό το αποτέλεσμα εάν το κόστος ανά επιβάτη του αεροδρομίου της Ατλάντα φτάσει το 70% τα επόμενα χρόνια, όπως φοβάται. Σε επιστολή αυτού του μήνα προς τον γενικό διευθυντή του αεροδρομίου, Ben DeCosta, στέλεχος της Delta είπε ότι η αύξηση του κόστους «θα ήταν απίθανο να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε και να επενδύουμε κερδοφόρα στο Hartsfield-Jackson.»

Σημειώνοντας ότι έως και τα δύο τρίτα της κυκλοφορίας της στην Ατλάντα θα μπορούσαν θεωρητικά να επανατοποθετηθούν μέσω άλλων κόμβων, η Delta πρόσθεσε ότι «η απώλεια της κίνησης σύνδεσης ... θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια οικονομικά οφέλη». Το αεροδρόμιο εισάγει περίπου 23 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στην οικονομία της περιοχής.

Η DeCosta αρνήθηκε να σχολιάσει αυτό το άρθρο.

Η Delta απολύθηκε το salvo κατά τη διάρκεια διαπραγματεύσεων με το αεροδρόμιο της Ατλάντα για να αντικαταστήσει μια 30ετή κύρια μίσθωση που λήγει το επόμενο έτος. Οι συνομιλίες για τη μίσθωση, που επηρεάζουν τη Delta, την AirTran Airways και άλλες αεροπορικές εταιρείες, έγιναν πρόσφατα δημόσια αμφισβήτηση όταν οι αεροπορικές εταιρείες διαφωνούσαν με το μακροπρόθεσμο κόστος των προγραμματισμένων ή πιθανών κατασκευαστικών έργων τις επόμενες δεκαετίες.

Στο αεροδρόμιο της Ατλάντα, οι αερομεταφορείς είναι δυσαρεστημένοι που ένας διεθνής τερματικός σταθμός που έχει ακόμη χτιστεί είναι τρία χρόνια καθυστερημένος και προβλέπεται να κοστίσει έως 1.6 δισεκατομμύρια δολάρια - σχεδόν διπλάσιο από την αρχική του εκτίμηση. Οι δύο πλευρές μπορεί να πλησιάζουν έναν συμβιβασμό - οι τελευταίες προτάσεις τους για περικοπή του έργου απέχουν μεταξύ τους 100 εκατομμύρια δολάρια.

Εν τω μεταξύ, οι αερομεταφορείς διαφωνούν με το αεροδρόμιο για μακροπρόθεσμα κατασκευαστικά σχέδια αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων. Θέλουν να επιβραδύνουν τα σχέδια για την ανέγερση ενός επιπλέον κτηρίου τερματικών και θέλουν να μετακινηθεί από μια τοποθεσία όπου ελπίζουν ότι θα μπορούσε τελικά να κατασκευαστεί ένας έκτος διάδρομος.

Η Delta, η οποία πρωτοστάτησε στις διαπραγματεύσεις των αεροπορικών εταιρειών με το αεροδρόμιο της Ατλάντα, προειδοποίησε πρόσφατα ότι τα έργα αυτά θα αυξήσουν το κόστος ανά επιβάτη - ή κάθε επιβάτης που επιβιβάζεται στο αεροδρόμιο - από 9.41 $ σήμερα έως και 16 $ έως το 2016 .

«Θέλουμε να μεγαλώσει η Ατλάντα. Θέλουμε το Hartsfield να συνεχίσει να είναι η οικονομική μηχανή », δήλωσε ο εκπρόσωπος της Delta, Kent Landers. Αλλά το προτεινόμενο πρόγραμμα κατασκευής «θα έκανε [το αεροδρόμιο] μη ανταγωνιστικό έναντι άλλων αεροδρομίων», είπε.

Είπε ότι το ταξίδι των αεροπορικών εταιρειών επιβραδύνεται λόγω της ύφεσης, και η Delta και άλλοι αερομεταφορείς θέλουν το αεροδρόμιο να επεκτείνει τα τρέχοντα αναπτυξιακά του σχέδια έως το 2030 για να κατανείμει το κόστος.

Επί του παρόντος, περίπου το 65% της κίνησης της Delta στο αεροδρόμιο της Ατλάντα περιλαμβάνει επιβάτες που μεταφέρουν από τη μία πτήση στην άλλη. Ο αερομεταφορέας, ο οποίος συγχωνεύτηκε με τη Northwest Airlines πέρυσι, λέει ότι περίπου το 40% αυτής της κίνησης θα μπορούσε να διέλθει από άλλο αεροδρόμιο, όπως ο πρώην κόμβος Northwest στο Μέμφις, χωρίς αύξηση των αποστάσεων πτήσης.

Το κόστος ανά επιβάτη του αεροδρομίου του Μέμφις, στα 5.91 $ ανά εγκατάσταση, είναι σχεδόν 40% χαμηλότερο από το τρέχον κόστος της Ατλάντα, σύμφωνα με τη Delta. Ο Richard Anderson, Διευθύνων Σύμβουλος της Delta, προγραμματίζεται να συναντηθεί με αξιωματούχους του αεροδρομίου του Μέμφις τον επόμενο μήνα.

Ο αναλυτής της Calyon Securities, Ray Neidl, δήλωσε ότι η Delta πρέπει να επικεντρωθεί στη μείωση των δαπανών.

«Παίζουμε σε ένα νέο περιβάλλον αυτή τη στιγμή», είπε. Με τη Delta υπό «νέα διαχείριση» από τη συγχώνευσή της πέρυσι με τη Northwest Airlines, είπε ότι η αεροπορική εταιρεία θα μπορούσε να αλλάξει σημαντικό αριθμό πτήσεων.

Ωστόσο, άλλοι ειδικοί λένε ότι οι συγκρίσεις κόστους αεροδρομίου της Delta αγνοούν βασικούς παράγοντες που οδήγησαν την εστίαση της εταιρείας στην Ατλάντα τα τελευταία χρόνια. Ο αερομεταφορέας αύξησε πρόσφατα το διεθνές δίκτυο δρομολογίων του για να εκμεταλλευτεί τη μεγάλη τοπική αγορά επιβατών της Ατλάντα, τη μεγάλη συγκέντρωση επαγγελματιών ταξιδιωτών και το εκτεταμένο δίκτυο εσωτερικών δρομολογίων της αεροπορικής εταιρείας που τροφοδοτεί την κίνηση στο κόμβο.

Ο σύμβουλος αεροδρομίων Jerry FitzGerald είπε ότι το Μέμφις, συγκριτικά, είναι μια μικρότερη αγορά επιβατών και το αεροδρόμιο του πιθανώς δεν έχει την ικανότητα να απορροφά πολλές πτήσεις, παρά το χαμηλότερο κόστος. Οι αξιωματούχοι του Μέμφις, ωστόσο, λένε ότι το αεροδρόμιο μπορεί εύκολα να διπλασιάσει τα 11 εκατομμύρια επιβάτες του ετησίως.

«Οι αεροπορικές εταιρείες δεν πηγαίνουν εκεί που είναι το φθηνότερο αεροδρόμιο. Πηγαίνουν εκεί που είναι η ζήτηση επιβατών », δήλωσε ο FitzGerald, πρώην διευθυντής αεροπορίας του πρακτορείου που διαχειρίζεται τα τρία μεγάλα αεροδρόμια του μετρό της Νέας Υόρκης. Αυτός και ο διευθυντής του Hartsfield DeCosta συνεργάστηκαν στην αρχή του αεροδρομίου της Νέας Υόρκης τη δεκαετία του 1990.

Το κόστος είναι «πολύ υψηλό» στα αεροδρόμια LaGuardia της Νέας Υόρκης, John F. Kennedy και Newark, αλλά «δεν βλέπω κανέναν να εγκαταλείπει την αγορά», δήλωσε ο FitzGerald.

Ομοίως, η Delta με έδρα την Ατλάντα δεν θα ήταν πρόθυμη να αρχίσει να διαλύει τον μεγαλύτερο κόμβο της στο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο του κόσμου, είπε. «Διαπραγματεύονται… στον Τύπο», είπε. «Έχω δει τέτοια επιχειρήματα σε όλη μου την καριέρα.

Ο κόμβος της Ατλάντα «είναι τόσο κρίσιμος για τον τρόπο λειτουργίας της Delta», πρόσθεσε ο David Stempler, πρόεδρος της Air Traveller Association. "Δεν νομίζω ότι [μετατόπιση πτήσεων] είναι κάτι που θέλουν να κάνουν."

Είπε ότι η Delta θα μπορούσε να κάνει μια κίνηση μικρής κλίμακας για να κουδουνίσει τους ηγέτες της τοπικής κοινότητας και να ωθήσει τους αξιωματούχους του αεροδρομίου στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Ωστόσο, είπε ότι οι σχεδιαστές αεροδρομίων πρέπει να είναι προσεκτικοί για να ακούσουν τις ανησυχίες των αεροπορικών εταιρειών σχετικά με τη διατήρηση του κόστους, το οποίο θα μπορούσε τελικά να είναι επιβλαβές εάν ξεφύγουν από το χέρι.

«Τυχόν έξοδα που πληρώνει η Delta θα πρέπει να μετακυλιστούν στους επιβάτες», είπε.

Ο Robert Mann, σύμβουλος αεροπορικών εταιρειών στο Port Washington της Νέας Υόρκης, δήλωσε ότι η δημόσια διαμάχη είναι ένδειξη ότι οι δύο πλευρές διαφωνούν βαθιά για το ποιες εγκαταστάσεις είναι διατεθειμένες να πληρώσουν οι πολίτες.

«Καταλαβαίνω τι κάνει η [Delta]. Μερικές φορές καταλήγετε να ξοδεύετε για το Taj Mahal όταν το μόνο που θέλετε είναι μια καλύβα Quonset », είπε. Αλλά «είναι μια δύσκολη απειλή να κάνεις καλό», πρόσθεσε. Η Delta πιθανότατα θα έπρεπε να στραφεί σε αεροσκάφη διαφορετικού μεγέθους σε ορισμένες ανακαινισμένες διαδρομές και να εγκαταλείψει κάποια έσοδα, είπε. «Θα χάσουν μέρος της παραγωγικότητας ενός λεγόμενου φρουρίου» στην Ατλάντα.

Πιθανότατα, το αεροδρόμιο και οι αεροπορικές εταιρείες θα διευθετήσουν τις διαφορές τους, πρόσθεσε. Θα συμφωνήσουν να «κόψουν το χνούδι» ή να μειώσουν το κόστος με άλλο τρόπο, είπε.

Η συγγραφέας του προσωπικού Kelly Yamanouchi συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.

ΚΟΣΤΟΣ ΣΕ ΑΕΡΟΔΡΟΜΙΑ HUB

Η Delta εκτιμά ότι το κόστος στο Hartsfield-Jackson - συμπεριλαμβανομένων των μισθώσεων στον τερματικό χώρο, των τελών διαχείρισης και ορισμένων επιβατικών επιβαρύνσεων - - θα μπορούσε να αυξηθεί στα 16 $ για κάθε επιβάτη που επιβιβάστηκε το 2016. Σε άλλα αεροδρόμια, το κόστος είναι επίσης πιθανό να αυξηθεί.

Ακολουθούν οι χρεώσεις του 2008, σύμφωνα με τη Delta:

Αεροδρόμιο ………. Κόστος ανά επιβάτη

Ντένβερ …………………. 16.65 $

Chicago O'Hare ………… .. 13.09 $

Χιούστον διηπειρωτικό… 11.98 $

Ντάλας-Φορτ Γουόρθ ………… 10.35 $

* Ατλάντα Χάρτσφιλντ-Τζάκσον .. 9.41 $

* Minneapolis-St. Paul …… 9.10 $

* Ντιτρόιτ …………………. 9.10 $

* Σινσινάτι ……………… 8.89 $

Φοίνιξ …………………. 8.82 $

Σαρλότ ……………… .. 7.19 $