ΝΗΣΙ KOMODO, Ινδονησία - Οι δράκοι Komodo έχουν δόντια σαν καρχαρία και δηλητηριώδες δηλητήριο που μπορούν να σκοτώσουν ένα άτομο μέσα σε λίγες ώρες από ένα δάγκωμα. Ωστόσο, οι χωρικοί που ζούσαν για γενιές δίπλα στη μεγαλύτερη σαύρα του κόσμου δεν φοβήθηκαν - μέχρι που οι δράκοι άρχισαν να επιτίθενται.
Οι ιστορίες εξαπλώθηκαν γρήγορα σε αυτήν την κακοποίηση των τροπικών νησιών στη νοτιοανατολική Ινδονησία, το μόνο μέρος που τα απειλούμενα ερπετά εξακολουθούν να βρίσκονται στην άγρια φύση: Δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν από το 2007 - ένα νεαρό αγόρι και ένας ψαράς - και άλλοι τραυματίστηκαν σοβαρά μετά την κατηγορία απρόκλητος.
Οι επιθέσεις του δράκου Komodo είναι ακόμα σπάνιες, σημειώνουν οι ειδικοί. Όμως ο φόβος στροβιλίζεται στα ψαροχώρια, μαζί με ερωτήσεις σχετικά με τον καλύτερο τρόπο ζωής με τους δράκους στο μέλλον.
Ο Main, ένας 46χρονος ranger park, έκανε χαρτιά όταν ένας δράκος γλίστρησε από τις σκάλες της ξύλινης καλύβας του στο Εθνικό Πάρκο Komodo και πήγε για τους αστραγάλους του που κρέμονται κάτω από το γραφείο. Όταν ο εκτάκτης προσπάθησε να ανοίξει τα ισχυρά σαγόνια του θηρίου, κλειδώνει τα δόντια του στο χέρι του.
«Σκέφτηκα ότι δεν θα επιβιώσω… Έχω περάσει τη μισή ζωή μου δουλεύοντας με τον Κομόδο και δεν έχω δει ποτέ κάτι παρόμοιο», είπε ο Μάιν, δείχνοντας τις οδοντωτές του κοπές, ραμμένες με 55 ράμματα και ακόμα πρησμένες τρεις μήνες αργότερα. «Ευτυχώς, οι φίλοι μου άκουσαν τις κραυγές μου και με πήγαν στο νοσοκομείο εγκαίρως.»
Τα Komodos, τα οποία είναι δημοφιλή στους ζωολογικούς κήπους των Ηνωμένων Πολιτειών έως την Ευρώπη, έχουν μήκος 10 πόδια και 3 κιλά (150 κιλά). Όλα τα περίπου 70 που έχουν απομείνει στην άγρια φύση βρίσκονται εντός του Εθνικού Πάρκου Komodo 2,500 τετραγωνικών μιλίων (700 τετραγωνικών χιλιομέτρων), κυρίως στα δύο μεγαλύτερα νησιά του, το Komodo και το Rinca. Οι σαύρες στο γειτονικό Padar εξαφανίστηκαν τη δεκαετία του 1,810 όταν οι κυνηγοί σκότωσαν το κύριο θήραμά τους, τα ελάφια.
Αν και η λαθροθηρία είναι παράνομη, το τεράστιο μέγεθος του πάρκου - και η έλλειψη τροχόσπιτων - καθιστά σχεδόν αδύνατη την περιπολία, δήλωσε ο Heru Rudiharto, βιολόγος και ειδικός ερπετών. Οι χωρικοί λένε ότι οι δράκοι είναι πεινασμένοι και πιο επιθετικοί απέναντι στον άνθρωπο, επειδή το φαγητό τους είναι λαθραίο, αν και οι αξιωματούχοι του πάρκου διαφωνούν γρήγορα.
Οι γιγαντιαίες σαύρες ήταν πάντα επικίνδυνες, είπε ο Ρούντιχαρτο. Όσο κι αν είναι ταλαιπωρημένα, φαίνεται να χαλαρώνουν κάτω από τα δέντρα και να βλέπουν τη θάλασσα από παραλίες με λευκή άμμο, είναι γρήγορες, δυνατές και θανατηφόρες.
Τα ζώα πιστεύεται ότι κατάγονται από μια μεγαλύτερη σαύρα στο κύριο νησί της Ινδονησίας ή την Αυστραλία περίπου 30,000 χρόνια πριν. Μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 18 μίλια (σχεδόν 30 χιλιόμετρα) ανά ώρα, με τα πόδια τους να περιστρέφονται γύρω από τους χαμηλούς, τετράγωνους ώμους τους σαν χτυπητές αυγών.
Όταν πιάνουν το θήραμά τους, πραγματοποιούν μια φρενίτιδα δαγκώματος που απελευθερώνει δηλητήριο, σύμφωνα με νέα μελέτη αυτό το μήνα στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences. Οι συγγραφείς, οι οποίοι χρησιμοποίησαν χειρουργικά αποτμημένους αδένες από έναν άρρωστο δράκο στον ζωολογικό κήπο της Σιγκαπούρης, απέρριψαν τη θεωρία ότι το θήραμα πεθαίνει από δηλητηρίαση αίματος που προκαλείται από τοξικά βακτήρια στο στόμα της σαύρας.
«Τα μακριά, νεφελωμένα δόντια είναι τα κύρια όπλα. Παραδίδουν αυτές τις βαθιές, βαθιές πληγές », δήλωσε ο Bryan Fry του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης. «Αλλά το δηλητήριο το κρατά αιμορραγικό και μειώνει περαιτέρω την αρτηριακή πίεση, φέρνοντας έτσι το ζώο πιο κοντά στο ασυνείδητο».
Τέσσερα άτομα σκοτώθηκαν τα τελευταία 35 χρόνια (2009, 2007, 2000 και 1974) και τουλάχιστον οκτώ τραυματίστηκαν σε λίγο περισσότερο από μια δεκαετία. Ωστόσο, αξιωματούχοι του πάρκου λένε ότι αυτοί οι αριθμοί δεν είναι υπερβολικά ανησυχητικοί, δεδομένης της σταθερής ροής των τουριστών και των 4,000 ανθρώπων που ζουν στη μέση τους.
«Κάθε φορά που υπάρχει επίθεση, παίρνει πολλή προσοχή», είπε ο Rudiharto. «Αλλά αυτό συμβαίνει επειδή αυτή η σαύρα είναι εξωτική, αρχαϊκή και δεν μπορεί να βρεθεί πουθενά εκτός από εδώ».
Ακόμα, οι πρόσφατες επιθέσεις δεν θα μπορούσαν να είχαν προκύψει σε χειρότερη στιγμή.
Η κυβέρνηση αγωνίζεται σκληρά για να πάρει το πάρκο σε μια νέα λίστα των Επτά Θαυμάτων της Φύσης - μια μεγάλη προσπάθεια, αλλά μια προσπάθεια τουλάχιστον να ευαισθητοποιήσει. Οι άγριοι λόφοι και οι σαβάνες του πάρκου φιλοξενούν ορνιθοπανίδες, αγριογούρουνο και μικρά άγρια άλογα, και οι γύρω κοραλλιογενείς ύφαλοι και όρμοι φιλοξενούν περισσότερα από δώδεκα είδη φαλαινών, δελφίνια και θαλάσσιες χελώνες.
Ο Claudio Ciofi, ο οποίος εργάζεται στο Τμήμα Βιολογίας και Γενετικής των Ζώων του Πανεπιστημίου της Φλωρεντίας στην Ιταλία, δήλωσε ότι εάν οι κομόδες πεινούν, μπορεί να προσελκύονται στα χωριά από τη μυρωδιά της ξήρανσης ψαριών και του μαγειρέματος και «οι συναντήσεις μπορούν να γίνουν πιο συχνές. "
Οι χωρικοί επιθυμούν να γνωρίζουν την απάντηση.
Λένε ότι ζούσαν πάντα ειρηνικά με τον Κομόδο. Ένας δημοφιλής παραδοσιακός θρύλος λέει για έναν άντρα που κάποτε παντρεύτηκε έναν δράκο «πριγκίπισσα». Τα δίδυμα τους, ένα ανθρώπινο αγόρι, ο Gerong, και ένα κορίτσι σαύρας, Orah, χωρίστηκαν κατά τη γέννηση.
Όταν ο Gerong μεγάλωσε, η ιστορία πηγαίνει, συνάντησε ένα άγριο θηρίο στο δάσος. Όμως, καθώς επρόκειτο να το καταφέρει, η μητέρα του εμφανίστηκε, αποκαλύπτοντας ότι οι δύο ήταν αδελφός και αδελφή.
«Πώς θα μπορούσαν να γίνουν τόσο επιθετικοί οι δράκοι» Ο Χατζίν Αμίν, 51 ετών, πήρε πολύ αργά από τα τσιγάρα του γαρίφαλου, καθώς άλλοι πρεσβύτεροι του χωριού συγκεντρώνονταν κάτω από ένα ξύλινο σπίτι με ξυλοπόδαρα. Αρκετοί δράκοι παρέμεναν κοντά, τραβηγμένοι από την ασταθή μυρωδιά των ψαριών που ξεραίνουν σε χαλιά μπαμπού κάτω από τον καυτό ήλιο. Περπατώντας επίσης ήταν δεκάδες κατσίκες και κοτόπουλα.
«Ποτέ δεν μας επιτέθηκαν όταν περπατούσαμε μόνοι στο δάσος ή επιτέθηκαν στα παιδιά μας», είπε ο Amin. «Όλοι ανησυχούμε πραγματικά για αυτό.»
Οι δράκοι τρώνε το 80 τοις εκατό του βάρους τους και μετά πηγαίνουν χωρίς φαγητό για αρκετές εβδομάδες. Ο Amin και άλλοι λένε ότι οι δράκοι πεινούν εν μέρει λόγω μιας πολιτικής του 1994 που απαγορεύει στους χωρικούς να τους ταΐζουν.
«Τους δώσαμε τα οστά και το δέρμα των ελαφιών», είπε ο ψαράς.
Οι χωρικοί ζήτησαν πρόσφατα άδεια να ταΐσουν αγριογούρουνο στους Κομόδους αρκετές φορές το χρόνο, αλλά αξιωματούχοι του πάρκου λένε ότι αυτό δεν θα συμβεί.
«Αν αφήσουμε τους ανθρώπους να τους ταΐσουν, θα τεθούν τεμπέληδες και θα χάσουν την ικανότητά τους να κυνηγούν», δήλωσε ο Jeri Imansyah, άλλος ειδικός ερπετών. «Μια μέρα, θα τους σκοτώσει. "
Η επίθεση που έθεσε σε εγρήγορση τους χωρικούς συνέβη πριν από δύο χρόνια, όταν ο 8χρονος Mansyur χτυπήθηκε σε θάνατο ενώ αφόδευε στους θάμνους πίσω από την ξύλινη καλύβα του.
Οι άνθρωποι ζήτησαν έκτοτε να κατασκευαστεί ένα τσιμεντένιο τείχος ύψους 6 ποδιών γύρω από τα χωριά τους, αλλά και αυτή η ιδέα απορρίφθηκε. Ο επικεφαλής του πάρκου, Tamen Sitorus, είπε: «Είναι ένα παράξενο αίτημα. Δεν μπορείτε να χτίσετε έναν φράκτη μέσα σε ένα εθνικό πάρκο! "
Οι κάτοικοι έχουν κάνει ένα προσωρινό φράγμα από δέντρα και σπασμένα κλαδιά, αλλά παραπονιούνται ότι είναι πολύ εύκολο για τα ζώα να διαπεράσουν.
«Είμαστε τόσο φοβισμένοι τώρα», είπε ο 11χρονος Riswan, θυμάται πώς πριν από λίγες εβδομάδες οι μαθητές φώναζαν όταν εντόπισαν μια από τις γιγαντιαίες σαύρες σε ένα σκονισμένο πεδίο πίσω από το σχολείο τους. «Νομίζαμε ότι επρόκειτο να μπει στην τάξη μας. Τελικά καταφέραμε να το κυνηγήσουμε σε έναν λόφο ρίχνοντας βράχια και φωνάζοντας «Hoohh Hoohh». "
Τότε, μόλις πριν από δύο μήνες, ο 31χρονος ψαράς Muhamad Anwar σκοτώθηκε όταν έβαλε μια σαύρα στο γρασίδι καθώς κατευθυνόταν σε ένα χωράφι για να πάρει φρούτα από μια ζάχαρη.
Ακόμα και οι δασοφύλακες πάρκων είναι νευρικοί.
Πηγαίνουν οι μέρες με τις σαύρες, σπρώχνοντας τις ουρές τους, αγκαλιάζοντας τις πλάτες τους και τρέχοντας μπροστά τους, προσποιούμενοι ότι κυνηγούνται, δήλωσε ο Muhamad Saleh, ο οποίος έχει εργαστεί με τα ζώα από το 1987.
«Όχι πια», λέει, μεταφέροντας ένα ραβδί μήκους 6 ποδιών (2 μέτρα) όπου κι αν πηγαίνει για προστασία. Στη συνέχεια, επαναλαμβάνοντας μια διάσημη γραμμή από τον πιο διάσημο ποιητή της Ινδονησίας, προσθέτει: «Θέλω να ζήσω για άλλες χιλιάδες χρόνια».
