Οι αλυσίδες ξενοδοχείων πολυτελείας, οι μεγαλύτεροι χαμένοι στην παρακμή της βιομηχανίας καταλυμάτων, εγκαταλείπουν μερικά από τα σκληρά αστέρια τους για να εξοικονομήσουν χρήματα.
Η Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc., ιδιοκτήτης πολυτελών εμπορικών σημάτων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των St. Regis και W Hotels, θα αφήσει ορισμένες από τις ιδιότητές της να μειώσουν το επίπεδο εξυπηρέτησής τους - και τον αριθμό των αστεριών - έως ότου η βιομηχανία αρχίσει να ανακάμπτει, δήλωσε η εκπρόσωπος KC Kavanagh. . Τα Hilton Hotels Corp. και InterContinental Hotels Group Plc έχουν ήδη μειώσει τις βαθμολογίες για ορισμένες τοποθεσίες.
«Η διατήρηση των αστεριών απαιτεί τεράστια επένδυση κεφαλαίου», δήλωσε ο Stephen Bollenbach, ο οποίος αποσύρθηκε ως διευθύνων σύμβουλος της Hilton όταν η Blackstone Group LP αγόρασε την εταιρεία το 2007. «Οι αξιολογήσεις δεν βασίζονται στην καλή απόδοση της επένδυσής σας».
Οι πολυτελείς ξενοδοχειακοί φορείς έχουν αγωνιστεί να προσελκύσουν πελάτες καθώς η ύφεση αποτρέπει τους παραθεριστές και αναγκάζει τις εταιρείες να μειώσουν τον προϋπολογισμό ταξιδιού τους. Αυτό θα πρέπει να σημαίνει χαμηλότερες τιμές για ταξιδιώτες επαγγελματιών και διακοπών. Μπορεί επίσης να σημαίνει την απώλεια ορισμένων ανέσεων, όπως δώρα καλωσορίσματος, λουλούδια στο δωμάτιό σας, δωρεάν εφημερίδες ή 24ωρη υπηρεσία δωματίου.
Οι χειριστές ξενοδοχείων πρέπει να μειώσουν τις υπηρεσίες για να εξοικονομήσουν χρήματα. Τα ποσοστά πληρότητας για ξενοδοχεία πολυτελείας παγκοσμίως μειώθηκαν στο 57% το έτος έως τον Ιούλιο από 71% την ίδια περίοδο ένα χρόνο νωρίτερα, μεγαλύτερη πτώση από ό, τι για άλλους τύπους καταλυμάτων, σύμφωνα με την Smith Travel Research.
Οι μέσες ημερήσιες τιμές δωματίων στα πιο πολυτελή ξενοδοχεία σε όλο τον κόσμο μειώθηκαν 16 τοις εκατό σε 245.13 $, εκτιμά η εταιρεία δεδομένων ξενοδοχείων με βάση το Tennessee. Οι τιμές για ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας μειώθηκαν περίπου 13% σε 87.12 $.
Επαγγέλματα, πτώση τιμών
«Οι καταναλωτές θέλουν τις καλύτερες προσφορές που μπορούν να πάρουν», δήλωσε ο Jeff Higley, αντιπρόεδρος της Smith Travel Research. "Τα περισσότερα πολυτελή ξενοδοχεία αντιμετωπίζουν ελλείψεις πληρότητας, μειώνουν τις τιμές για να προσελκύσουν τους καταναλωτές να έρθουν. Σπάνια υπήρξε καλύτερη στιγμή για να μείνετε σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο από ό, τι τώρα."
Στις ΗΠΑ, ταξιδιωτικοί οδηγοί, όπως αυτός που παρέχεται από την American Automobile Association και το Mobil Travel Guide, δίνουν αστέρια ή διαμάντια. Σε διεθνές επίπεδο, δεν υπάρχει τυπική ταξινόμηση. Οι αξιολογήσεις δίνονται σε ορισμένες χώρες από ενώσεις βιομηχανίας ξενοδοχείων.
Για να πληρούν τις προϋποθέσεις για πέντε αστέρια, την υψηλότερη βαθμολογία, τα ξενοδοχεία πρέπει να παρέχουν «ένα εξαιρετικά διακριτικό περιβάλλον που προσφέρει σταθερά, εξατομικευμένες υπηρεσίες», σύμφωνα με τον Mobil Travel Guide, ο οποίος θέτει συγκεκριμένες απαιτήσεις. Πρέπει να υπάρχει ένα δώρο καλωσορίσματος και «κάτι αξιοσημείωτο και στοχαστικό» πρέπει να αφήνεται στο μαξιλάρι κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας προετοιμασίας κρεβατιού, ενώ οι κάδοι πάγου πρέπει να είναι γυαλί, μέταλλο ή πέτρα και πρέπει να υπάρχουν λαβίδες.
«Εξίσου χαρούμενος»
Οι πελάτες υπηρεσιών δωματίου που παραγγέλνουν κρασί από το ποτήρι θα πρέπει να παρουσιάζονται το μπουκάλι καθώς το κρασί χύνεται στο δωμάτιο και στους πελάτες μπαρ ή σαλόνι πρέπει να προσφέρονται αυτόματα "τουλάχιστον δύο τύποι σνακ εξαιρετικής ποιότητας", σύμφωνα με τον οδηγό. Εάν το ξενοδοχείο διαθέτει πισίνα, οι επισκέπτες που φτάνουν για κολύμπι θα πρέπει να συνοδεύονται στις καρέκλες τους και να προσφέρονται αναψυκτικά.
«Πολλά πράγματα που όλοι μεθύσαμε μπορούν να εξαλειφθούν και να μειωθούν σε λιγότερο ενοχλητικά και ως εκ τούτου πιο οικονομικά», δήλωσε ο Lewis Wolff, συν-πρόεδρος της Martiz, Wolff & Co., ιδιοκτήτης πολυτελών ξενοδοχείων, συμπεριλαμβανομένου του Ritz στο St. Louis, Missouri, Four Seasons στο Τορόντο και Χιούστον και η Carlyle στη Νέα Υόρκη. "Εάν ένα ξενοδοχείο πέντε αστέρων υποβαθμίστηκε σε ένα τεσσάρων αστέρων, οι περισσότεροι άνθρωποι θα ήταν εξίσου χαρούμενοι."
Η Hilton εγκατέλειψε τη βαθμολογία 5 αστέρων για το Hilton Plaza στο κέντρο της Βιέννης φέτος και σκόπιμα χωρίς επίσημη βαθμολογία σε άλλο ξενοδοχείο στην πόλη, δήλωσε η Claudia Wittmann, εκπρόσωπος της αμερικανικής εταιρείας. Ο Wittman είπε ότι η εταιρεία εγκατέλειψε την αξιολόγηση αστεριών στα ξενοδοχεία της εν μέρει λόγω των διαφορετικών προτύπων που απαιτούνται σε κάθε χώρα.
Διηπειρωτική Βιέννη
«Δεν είναι ασυνήθιστο ότι τα ξενοδοχεία λαμβάνουν την απόφαση ότι δεν έχει οικονομικό νόημα να διατηρήσουν το πέμπτο αστέρι και να αντικαταστήσουν το ξενοδοχείο», δήλωσε ο Mark Woodworth, πρόεδρος της PKF Hospitality Research. «Εντός των επόμενων έξι μηνών, πιθανότατα θα δούμε τους ιδιοκτήτες των πολυτελών ξενοδοχείων να αρχίζουν να επανατοποθετούν σε χαμηλότερο σημείο τιμών».
Η InterContinental αποφάσισε επίσης να μην ανανεώσει την ταξινόμηση πέντε αστέρων στο μοναδικό ξενοδοχείο της στην αυστριακή πρωτεύουσα, σύμφωνα με τον Charles Yap, εκπρόσωπο της βρετανικής εταιρείας. Η InterContinental, με έδρα κοντά στο Λονδίνο, διαθέτει πολυτελή ξενοδοχεία με το δικό της όνομα και την επωνυμία Crowne Plaza. Ο Yap αρνήθηκε να σχολιάσει άλλους που ενδέχεται να μειωθούν. Τα ξενοδοχεία πέντε αστέρων περιλαμβάνουν το InterContinental Amstel Amsterdam και το InterContinental Grand Stanford Hong Kong.
Το InterContinental Carlton Cannes στη Γαλλία έλαβε το πέμπτο αστέρι του φέτος.
Επαγγελματίες ταξιδιώτες
Η InterContinental προσπαθεί να μειώσει το κόστος σε όλα τα ξενοδοχεία της έως ότου οι ταξιδιώτες επαγγελματίες, μια από τις κύριες πηγές εσόδων, να επιστρέψουν στην αγορά σε μεγαλύτερο αριθμό, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της IHG Andrew Cosslett σε συνέντευξή του στις 11 Αυγούστου.
«Εάν κάνετε μικρές εξοικονομήσεις, όπως η ποσότητα φαγητού στον μπουφέ ή οι διαφορετικοί τύποι μήλων ή ακόμα και η θερμοκρασία της πισίνας είναι χαμηλή σε έναν ή δύο βαθμούς, αυτό κάνει τη διαφορά», είπε.
Η Starwood προσπαθεί επίσης να εξαλείψει μερικά από τα περιθώρια που προσφέρονται στα πολυτελή ξενοδοχεία του.
Προσαρμογή υπηρεσιών
«Δεδομένου του τρέχοντος οικονομικού κλίματος, ενδέχεται να επιτρέψουμε σε ένα μεμονωμένο ακίνητο να προσαρμόσει τις υπηρεσίες του κάτω από τη συμφωνημένη βαθμολογία με αστέρια», δήλωσε ο Kavanagh. Αρνήθηκε να ονομάσει οποιοδήποτε από τα ξενοδοχεία.
Τα ακίνητα θα πρέπει να επιστρέψουν σε ένα σύστημα βαθμολόγησης το συντομότερο δυνατό, είπε. Το Starwood, που εδρεύει στο White Plains της Νέας Υόρκης, έχει επτά ξενοδοχεία πέντε αστέρων στις ΗΠΑ, όπως το St. Regis στην Fifth Avenue και το 55th Street στη Νέα Υόρκη. Τα ξενοδοχεία πέντε αστέρων της εταιρείας περιλαμβάνουν επίσης το Le Royal Meridien στη Βομβάη και το St. Regis στο Πεκίνο.
Ορισμένα πολυτελή ξενοδοχεία πρέπει να επιδοτηθούν για ένα μέρος του έτους για να καλύψουν όλες τις δαπάνες που σχετίζονται με μια υψηλή βαθμολογία αστέρων, σύμφωνα με τον Harry Nobles, τον ιδρυτή της Nobles Hospitality Consulting. «Ένα τεράστιο ποσό από αυτά τα ξενοδοχεία δεν παράγουν όλα τα χρήματα που θα χρειαζόταν για να λειτουργήσουν σε επίπεδο πέντε αστέρων», είπε.
Η Nobles εργαζόταν στο παρελθόν ως επιθεωρητής της American Automobile Association, η οποία διευθύνει το AAA Diamond Rating Process, ένα σύστημα αξιολόγησης ξενοδοχείων και εστιατορίων στη Βόρεια Αμερική. Συμβουλεύεται τώρα τα ξενοδοχεία σχετικά με τον τρόπο λήψης και διατήρησης της επιθυμητής βαθμολογίας. «Οι ιδιοκτήτες συχνά πρέπει να πηγαίνουν στις δικές τους τσέπες κατά τη διάρκεια ορισμένων εποχών για να διατηρούν συγκεκριμένα επίπεδα», είπε.
Η Nobles έχει δει πολλά ξενοδοχεία να εγκαταλείπουν τις βαθμολογίες τους πέντε αστέρων για να εξοικονομήσουν χρήματα, αλλά αρνήθηκε να δώσει παραδείγματα. «Αυτό θα ήταν αντιεπαγγελματικό», είπε.
Ανώνυμες επιθεωρήσεις
Η AAA, η οποία απονέμει ξενοδοχεία και εστιατόρια με βαθμολογία διαμαντιών, πραγματοποιεί ανώνυμα επιθεωρήσεις σε πολυτελή ακίνητα, δήλωσε η εκπρόσωπος Heather Hunter. Η υπηρεσία ενός ακινήτου αξιολογείται από τη στιγμή που θα γίνει η κράτηση μέχρι το check out την επόμενη μέρα, είπε ο Hunter.
Υπάρχουν σήμερα 103 ξενοδοχεία πέντε διαμαντιών AAA στη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένων του Καναδά, του Μεξικού και της Καραϊβικής, σύμφωνα με τον Hunter. Η Καλιφόρνια είναι η πολιτεία με τα περισσότερα ξενοδοχεία πέντε διαμαντιών στα 19, ακολουθούμενη από τη Φλόριντα με 10, και τη Γεωργία με έξι. Η AAA θα κυκλοφορήσει τον τελευταίο κατάλογό της με διαμάντια με βαθμολογία στα καταστήματα τον Νοέμβριο.
«Έχουμε παρατηρήσει κάποιες περικοπές», είπε ο Hunter. "Αλλά πολλά ακίνητα προσπαθούν ακόμη να μειώσουν το κόστος χωρίς να μειώσουν την βαθμολογία."
Αυτό μπορεί να αποδειχθεί δύσκολο, σύμφωνα με την Nobles, επειδή η παραμικρή πτώση της υπηρεσίας μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τις υψηλές προδιαγραφές που απαιτείται για να διατηρήσει ένα ξενοδοχείο με πέντε διαμάντια.
"Εάν καλέσετε το θυρωρείο σε ένα ξενοδοχείο πέντε αστέρων, το τηλέφωνο πρέπει να παραληφθεί σε μισό δευτερόλεπτο", δήλωσε ο Nobles. "Για να γίνει αυτό, πρέπει να έχετε πολύ προσωπικό."
