Ενώ οι επικριτές του λεγόμενου «τουρισμού της φτώχειας» λένε ότι εκμεταλλεύεται ανθρώπους, μετατρέποντας τις γειτονιές σε ζωολογικούς κήπους, οι διοργανωτές των εκδρομών υποστηρίζουν ότι μπορεί να ευαισθητοποιήσει σχετικά με τη φτώχεια, να καταπολεμήσει τα στερεότυπα και να φέρει χρήματα σε περιοχές που δεν ωφελούνται από τον τουρισμό Το

«Πενήντα πέντε τοις εκατό των ανθρώπων στη Βομβάη ζουν σε παραγκουπόλεις», λέει ο Κρις Γουέι, του οποίου το Reality Tours and Travel πραγματοποιεί περιοδείες στην περιοχή Ντάραβι της πόλης, μία από τις μεγαλύτερες φτωχογειτονιές της Ινδίας. "Μέσα από τις περιοδείες συνδέεστε και συνειδητοποιείτε ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι ίδιοι με εμάς."

Ωστόσο, οι καλές προθέσεις δεν είναι πάντα αρκετές και αυτές οι εκδρομές πρέπει να προσεγγίζονται με ευαισθησία. Εδώ είναι οι ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε σε έναν χειριστή.

1. Ο οργανωτής της περιοδείας έχει δεσμούς με την κοινότητα;

Μάθετε πόσο καιρό ο χειριστής πραγματοποιεί περιηγήσεις στην περιοχή και αν ο οδηγός σας είναι από εκεί - αυτοί οι παράγοντες συχνά καθορίζουν το επίπεδο αλληλεπίδρασης που θα έχετε με τους κατοίκους. Θα πρέπει επίσης να ρωτήσετε πόσα από τα έσοδα πηγαίνουν σε άτομα της κοινότητας. Ορισμένες εταιρείες δίνουν έως και το 80 τοις εκατό των κερδών τους, ενώ άλλες δίνουν λιγότερα. Η Krista Larson, μια Αμερικανίδα τουρίστρια που επισκέφθηκε το δήμο Soweto έξω από το Γιοχάνεσμπουργκ, στη Νότια Αφρική, λέει ότι επέλεξε το Imbizo Tours επειδή διοικείται από ανθρώπους που ζουν στο Soweto και κάνει δωρεές σε τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις. Μπορείτε να ερευνήσετε εταιρείες μιλώντας με άλλους ταξιδιώτες, στο ξενοδοχείο σας ή διαδικτυακά, για το αν οι περιηγήσεις τους πραγματοποιήθηκαν με σεβασμό. Η αναζήτηση ιστολογίων ή η δημοσίευση μιας ερώτησης σε ένα ταξιδιωτικό φόρουμ —bootsnall.com και το travelblog.org είναι καλές επιλογές.

2. Τι πρέπει να περιμένω να δω;

Μπορεί να έχετε μια αφηρημένη ιδέα για το τι συνεπάγεται η ακραία φτώχεια, αλλά όταν είστε περιτριγυρισμένοι από αυτήν - όχι μόνο τα αξιοθέατα, αλλά και οι ήχοι και οι μυρωδιές - μπορεί να είναι αρκετά συντριπτική. Ρωτήστε τον οδηγό σας τι τείνει να σοκάρει τους ανθρώπους στο παρελθόν, ώστε να προετοιμαστείτε καλύτερα. «Περιμένετε να πετάξετε πάνω από ανοικτές γραμμές λυμάτων και σωρούς σκουπιδιών και θα δείτε γεμάτα σχολεία, με περισσότερα από 50 παιδιά σε κάθε δωμάτιο», λέει ο James Asudi από τη Victoria Safaris, η οποία οδηγεί περιηγήσεις στην παραγκούπολη Kibera στο Ναϊρόμπι της Κένυας. Οι άνθρωποι συχνά εκπλήσσονται όταν βρίσκουν μια κοινότητα που λειτουργεί παρά τις δυσκολίες της, λέει ο Μαρσέλο Άρμστρονγκ, ο οποίος διεξάγει το Favela Tour στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας: «Δεν νομίζουν ότι θα δουν τόσο πολύ εμπόριο και ζωντάνια».

3. Θα νιώσω ευπρόσδεκτος;

Οι υπεύθυνοι φορείς εκμετάλλευσης δεν θα φέρουν άτομα σε κοινότητες όπου δεν είναι επιθυμητοί. «Το πρώτο μου μέλημα ήταν η έγκριση των ντόπιων», λέει ο Άρμστρονγκ. «Οι άνθρωποι είναι πολύ ενθουσιασμένοι λόγω της ευκαιρίας να αλλάξουν τα στίγματα για τις φαβέλες. Είναι χαρούμενοι που κάποιος ενδιαφέρεται για αυτό το μικρό μέρος που έχει ξεχαστεί από τη βραζιλιάνικη κοινωνία ». Η Larson, η Αμερικανίδα τουρίστρια, έλαβε επίσης θετική απάντηση από τους κατοίκους στην περιοδεία της στο Soweto. «Οι άνθρωποι που συναντήσαμε φαίνονταν ευτυχείς που είχαν τους τουρίστες εκεί», λέει.

4. Θα είμαι ασφαλής;

Το γεγονός ότι το έγκλημα επικρατεί σε πολλές φτωχογειτονιές δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα είστε θύμα. Σίγουρα βοηθάει να είστε σε μια ομάδα και θα πρέπει να λάβετε τα ίδια είδη προφυλάξεων που θα κάνατε αλλού, όπως να κρατάτε τα υπάρχοντά σας κοντά σας και να μην φοράτε ακριβά ρούχα ή κοσμήματα. Πολλές τουριστικές εταιρείες δεν απασχολούν φύλακες, λέγοντας ότι οι περιοχές που επισκέπτονται είναι ασφαλείς. Η Βικτόρια Σαφάρις προσλαμβάνει αστυνομικούς με προσωπικά ρούχα για να παρακολουθούν τους τουρίστες στην Κιμπέρα σε απόσταση - κυρίως ως αποτρεπτικό έγκλημα, αλλά και για τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Στις φαβέλες του Ρίο, η ασφάλεια διατηρείται σε μεγάλο βαθμό από τους εμπόρους ναρκωτικών που ελέγχουν τις γειτονιές. «Η αλήθεια είναι ότι οι έμποροι ναρκωτικών κάνουν την ειρήνη», λέει ο Άρμστρονγκ. «Ειρήνη δεν σημαίνει ληστεία και αυτός ο νόμος τηρείται πολύ καλά».

5. Θα μπορώ να αλληλεπιδράσω με τους ντόπιους;

Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε την εμπειρία που αισθάνεστε ότι είστε σε ζωολογικό κήπο είναι να μιλήσετε με ανθρώπους και να προσπαθήσετε να δημιουργήσετε μια προσωπική σχέση. Πολλές περιηγήσεις σας μεταφέρουν σε κοινοτικά κέντρα και σχολεία, και μερικές περιλαμβάνουν επισκέψεις σε εκκλησία ή μπαρ. Για όσους θέλουν να βυθιστούν στην κοινότητα Kibera, η Victoria Safaris θα κανονίσει μια διανυκτέρευση. Η Vineyard Ministries, μια χριστιανική ομάδα στο Μαζατλάν του Μεξικού, πραγματοποιεί μια δωρεάν περιοδεία στην οποία οι τουρίστες φέρνουν σάντουιτς σε άτομα που σκουπίζουν σε έναν τοπικό σκουπιδότοπο.

6. Πρέπει να φέρω τα παιδιά μου;

Μια περιοδεία φτώχειας μπορεί να είναι μια εκπαιδευτική εμπειρία για τα παιδιά - αν είναι προετοιμασμένα για αυτό που θα συναντήσουν. Η Jenny Housdon, η οποία διευθύνει τις εκδρομές Nomvuyo στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής, λέει ότι τα περισσότερα παιδιά προσαρμόζονται καλά στο περιβάλλον και παίζουν με τα ντόπια παιδιά, παρά το γλωσσικό εμπόδιο. "Μερικά από τα ντόπια παιδιά μπορούν να μιλήσουν λίγο αγγλικά και τους αρέσει να εξασκούνται", λέει ο Χάουντον.

7. Μπορώ να τραβήξω φωτογραφίες;

Πολλές περιοδείες απαγορεύουν τη φωτογραφία για να ελαχιστοποιήσουν την εισβολή στη ζωή των κατοίκων. Εάν είστε με ένα ρούχο που επιτρέπει εικόνες, ζητήστε πάντα πρώτα την άδεια των ανθρώπων. Και σκεφτείτε να αγοράσετε μια φωτογραφική μηχανή μιας χρήσης αντί να φέρετε μια φανταχτερή κάμερα $ 1,000 με φακό έξι ιντσών.

8. Υπάρχουν πράγματα που δεν πρέπει να κάνω;

Τα φυλλάδια συνήθως απαγορεύονται, είτε πρόκειται για χρήματα, είτε για μπιχλιμπίδια, είτε για γλυκά, επειδή δημιουργούν χάος και καθιερώνουν γρήγορα την υπόθεση ότι οι τουρίστες ισοδυναμούν με δώρα. Θα πρέπει επίσης να σέβεστε την ιδιωτικότητα των ανθρώπων, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πρέπει να κοιτάζετε παράθυρα ή πόρτες.

9. Πώς μπορώ να βοηθήσω τους ανθρώπους που συναντώ;

Συμμετοχές ρούχων, παιχνιδιών, βιβλίων και άλλων ειδών οικιακής χρήσης γίνονται συχνά αποδεκτές πριν από την περιοδεία, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τη μεταφορά ή τη διανομή τους. Ορισμένες εταιρείες θα κρατήσουν τα αντικείμενα που φέρνετε μέχρι μετά την ξενάγηση, οπότε μπορείτε να τα δωρίσετε προσωπικά στο σχολείο ή στην κοινοτική οργάνωση της επιλογής σας.

10. Πρέπει να πάω με μια ομάδα περιοδείας;

Οι ταξιδιώτες που δεν αγαπούν τις οργανωμένες εκδρομές ίσως θελήσουν να κάνουν μια εξαίρεση σε αυτή την περίπτωση. Εάν πάτε μόνοι σας, όχι μόνο θα είστε λιγότερο ασφαλείς, αλλά μπορεί να δυσκολευτείτε να πλοηγηθείτε σε γειτονιές που δεν έχουν πολύ καλή σήμανση. Και θα χάσετε την εκμάθηση της καθημερινής ζωής εάν δεν είστε με έναν γνώστη -οδηγό - ειδικά επειδή οι περισσότεροι οδηγοί τείνουν να λειτουργούν σαν να μην υπάρχουν αυτές οι γειτονιές.

Mumbai, Ινδία

Reality Tours and Travel realitytoursandtravel.com, μισή ημέρα 8 $, ολόκληρη ημέρα 15 $

Γιοχάνεσμπουργκ, Νότια Αφρική

Imbizo Tours imbizotours.co.za, μισή ημέρα 57 $, ολόκληρη ημέρα 117 $

Ναϊρόμπι, Κένυα

Victoria Safaris victoriasafaris.com, μισή ημέρα $ 50, πλήρης ημέρα $ 100

Ρίο Ντε Τζανέιρο, Βραζιλία

Favela Tour favelatour.com.br, μισή ημέρα 37 $

Μαζατλάν, Μεξικό

Vineyard Ministries vineyardmcm.org, δωρεάν

Κέιπ Τάουν, Νότια Αφρική

Nomvuyo's Tours nomvuyos-tours.co.za, μισή ημέρα 97 $, 48 $ ανά άτομο για ομάδες τριών ή περισσότερων