Για χρόνια, όποτε κάποιος με έχει ζητήσει τη συμβουλή μου σχετικά με λιμενικές εκδρομές σε μια κρουαζιέρα, έχω τις ίδιες συμβουλές: Μην πληρώνετε για αυτούς.
Συνήθως μπορείτε να δείτε μια θύρα πιο φθηνά, γρήγορα και σε βάθος εάν απομακρυνθείτε από τους θρόμβους των ομάδων περιοδείας και κάνετε τα πάντα μόνοι σας.
Ποτέ μην πληρώνετε 100 $ και άνω για να τον αγκαλιάσετε σε έναν προπονητή και ακολουθήστε έναν βαρετό οδηγό κρατώντας ένα αριθμημένο σημάδι όλη την ημέρα. Υπάρχει πάντα ένα ταξί, ένα φορτηγό δολάριο ή ένα πεζοδρόμιο που θα σας οδηγήσει στις περιπέτειες σας χωρίς μια τρελή σήμανση γραμμής κρουαζιέρας. Εκτός αν έχετε την καρδιά σας σε μια ασυναγώνιστη περιπέτεια, όπως η επένδυση με φερμουάρ, οι εκδρομές στο λιμάνι κρουαζιέρας είναι συνήθως ένα είδος ευκολίας υψηλής τιμής που επανασυσκευάζει πράγματα που θα μπορούσατε να αγοράσετε στην ακτή με λιγότερα. Απλώς δεν είναι αναγκαιότητα. Απλώς σιγουρευτείτε ότι επιστρέφετε στο πλοίο σας εγκαίρως και συνήθως μπορείτε να το κάνετε μόνοι σας.
Τουλάχιστον, αυτή ήταν η συμβουλή μου μέχρι τώρα. Η πρόταση ισχύει ακόμη για τα περισσότερα μικρά λιμάνια, όπως σχεδόν σε όλα αυτά στην Καραϊβική και την Αλάσκα. Αλλά μόλις επιστρέφω από ένα ταξίδι στο εξωτερικό (το γράφω από κάπου πάνω από τη Λετονία) κατά τη διάρκεια του οποίου ακολούθησα το προσωπικό της Disney Cruise Line τριγύρω καθώς ετοίμαζαν τις εκδρομές τους για τις νέες ευρωπαϊκές κρουαζιέρες το 2010.
Και ομολογώ ότι πρέπει τώρα να αναθεωρήσω τη συμβουλή μου.
Δεν νομίζω ότι πρέπει πάντα να κάνετε κράτηση για εκδρομές στο λιμάνι. Μακριά από αυτό. Πιστεύω ότι είναι κυρίως χάσιμο χρόνου και χρημάτων στην Καραϊβική. Αλλά τώρα πιστεύω ότι κάθε επιβάτης κρουαζιέρας πρέπει να γνωρίζει ένα κρίσιμο κομμάτι πληροφοριών μόλις κάνουν κράτηση για τις διακοπές τους: Πού τα λιμάνια είναι σε σχέση με τα κύρια αξιοθέατα.
Στις Καραϊβικές Θάλασσες, τα καλά πράγματα είναι σχεδόν ακριβώς έξω από τη συμμορία ή είναι ακριβώς πάνω από το λόφο ή απέναντι από τον κόλπο και εξυπηρετούνται από έναν στόλο έτοιμων ταξί που περιμένουν τους επιβάτες να κατεβούν από το πλοίο (ετοιμαστείτε να διαπραγματευτείτε). Στην Ευρώπη, όμως, υπάρχουν μερικά λιμάνια όπου έχετε την πιθανότητα να χάσετε ή ακόμη και να ξεφύγετε, εάν αποφύγετε τις εκδρομές του πλοίου και προσπαθείτε να κάνετε μαζί σας την επίσκεψή σας.
Η Disney Cruise Line ήταν πολύ καταλαβαίνουσα. Είτε σκόπιμα είτε όχι, δεν μπορώ να πω, αλλά έχει επιλέξει μια σειρά από λιμάνια που ουσιαστικά απαιτούν από τους επισκέπτες να αγοράσουν μια εκδρομή εάν σκοπεύουν να κάνουν κάτι. Θα μπορούσατε να κατεβείτε από το πλοίο στο λιμάνι της Τύνιδας μόνοι σας, αλλά αν το κάνετε, είστε ακόμα 20 λεπτά από τα ενδιαφέροντα μέρη της παλιάς πόλης και ο πολιτισμός της Βόρειας Αφρικής δεν θα είναι αρκετά εξοικειωμένος με τους περισσότερους επιβάτες Κάντε αυτό ρεαλιστικό χωρίς βοήθεια. Το La Spezia είναι απλώς ένα θαμπό ιταλικό λιμάνι και τα κοσμήματα, η Πίζα, η Λούκα και η Φλωρεντία, απέχουν δύο ώρες με το λεωφορείο. Η Ρώμη απέχει επίσης πολύ από το λιμάνι της. Μερικά λιμάνια της Disney είναι ευκολότερα, όπως η Βαρκελώνη, αλλά δεν θα το γνωρίζατε αν δεν χρειάσατε μερικές ώρες για να κάνετε κάποια εργασία πριν από το ταξίδι σας.
Πάρα πολλοί επιβάτες κρουαζιέρας απλώς κάνουν κράτηση για τα ταξίδια τους και πιστεύουν ότι οι υπόλοιποι θα φροντιστούν και θα πληρωθούν. Δεν θα είναι. Πριν πληρώσετε για την κρουαζιέρα σας, θα πρέπει να γνωρίζετε πολύ ωραίες γεωγραφικές πληροφορίες για κάθε προορισμό, γιατί μόλις το κάνετε, θα έχετε επίσης μια ιδέα για το πόσο περισσότερο, πέρα από τον ναύλο σας, που πρέπει να περάσετε σε λιμενικές εκδρομές.
Για παράδειγμα, το λιμάνι κρουαζιέρας της Μυκόνου, που χτίστηκε πρόσφατα για σύγχρονα πλοία, απέχει 10 λεπτά με ταξί από την πόλη. Το λιμάνι του Ντουμπρόβνικ βρίσκεται σχεδόν δίπλα στην πόλη και μπορείτε να περπατήσετε. Απλώς πηγαίνετε στο τοπικό σας βιβλιοπωλείο και αναζητήστε τις πληροφορίες μόνοι σας ή ψήστε τη γραμμή κρουαζιέρας σας σχετικά με το λιμάνι που χρησιμοποιείτε - και θυμηθείτε ότι πολλές ευρωπαϊκές πόλεις μπορεί να έχουν μερικά λιμάνια. τα πλοία έχουν γίνει τόσο μεγάλα που έπρεπε να σκάψουν νέα, και το μεγαλύτερο από τα δύο είναι συνήθως μίλια από τις αρχαίες πόλεις.
Η Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας είναι ένα σπάνιο λιμάνι στο οποίο πρέπει να αγοράσετε μια εκδρομή στο λιμάνι. Αυτό συμβαίνει επειδή η Ρωσική Ομοσπονδία είναι αυτοκόλλητη για χαρτιά. Θα σας επιτραπεί να εισέλθετε στη χώρα χωρίς βίζα εάν βρίσκεστε σε μια εκδρομή στην ακτή, αλλά εάν δεν το κάνετε, πρέπει να ξοδέψετε εκατοντάδες δολάρια για τη δική σας τουριστική βίζα και θα πρέπει να χρειαστείτε εβδομάδες για στείλτε το διαβατήριό σας στη ρωσική πρεσβεία για να το ολοκληρώσετε.
Επειδή τόσα πολλά λιμάνια στις κρουαζιέρες της Disney απέχουν πολύ από τη δράση, η εταιρεία θα διπλασιάσει τα χρήματά της ακόμα και μετά την πληρωμή του ναύλου σας. Έξυπνα, οι εκδρομές της Disney στην ακτή (τις αποκαλεί «λιμενικές περιπέτειες», la ti da) έχουν γίνει για να κάνουν το επιπλέον κόστος λίγο λιγότερο επώδυνο. Στη Ρωσία, θα μπορείτε να συνομιλείτε (χρησιμοποιώντας διερμηνέα) με τα παιδιά που σπουδάζουν σε μια πραγματική ρωσική σχολή μπαλέτου, ή να παρακολουθήσετε μια μετέπειτα μπάλα της Πριγκίπισσας Disney στο Catherine's Palace, που είναι το μέρος με το διάσημο Amber Room. Στη Φλωρεντία, τα παιδιά ζωγραφίζουν τις δικές τους μίνι τοιχογραφίες.
Ακριβός? Ναι, προσθέτει. Αλλά τουλάχιστον είναι ενδιαφέροντα. Πολύ συχνά, το να βλέπει κανείς την Ευρώπη μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι γεμάτο λεωφορεία, χτυπάει τους αγκώνες με ανακάτεμα σταγόνες από αδύναμους τουρίστες, με πολύ χρόνο να τρώνε μακριά από διαλείμματα μπάνιου και ψώνια αναμνηστικών στις τουριστικές παγίδες. Για να μάθετε εάν πραγματοποιείτε εκδρομή με καουτσούκ-σφραγίδα και αν θα μπορούσατε να το κάνετε φθηνότερα χωρίς να φοράτε το ζυγό της γραμμής κρουαζιέρας, πρέπει να κάνετε κάποια προηγούμενη έρευνα. Αλλά αυτό, ξέρω, είναι κάτι περισσότερο από αυτό που θέλουν να κάνουν ορισμένοι επιβάτες κρουαζιέρας.
Θα μπορούσατε να συμβουλευτείτε μερικούς ιστότοπους με πίνακες μηνυμάτων που τεμαχίζουν το προϊόν κρουαζιέρας (το Cruise Critic είναι ένα, ή βάζετε τους πίνακες μηνυμάτων του αναγνώστη σε έναν ιστότοπο όπως το Fodor's ή το Frommers), αλλά αυτό θα μπορούσε να αποτύχει, επειδή δεν έχουν όλοι οι λάτρεις της κρουαζιέρας τα ίδια πρότυπα με εσείς. Ο ιστότοπος ShoreTrips.com ελέγχει κάθε ταξίδι που αναγράφει πριν το πουλήσει στο κοινό και κάνει τον καθένα να ακούγεται σαν ένα όνειρο, αλλά δεν εξετάζει το βασικό ερώτημα: Πρέπει πραγματικά να πληρώσετε για αυτήν την εκδρομή; Για να βρείτε αυτήν την απάντηση, καλύτερα να ξεκινήσετε με ένα βιβλίο οδηγών που δεν αντιμετωπίζει η κρουαζιέρα και να αξιολογήσετε την κατάσταση από εκεί.
