Οι Ethiopian Airlines και Neo βρίσκονταν σε πιθανή θανατηφόρα πορεία σύγκρουσης πάνω από τον ουρανό της Κένυας. Δύο εβδομάδες αφότου αποφεύχθηκε στενά η σύγκρουση στον εναέριο χώρο της Κένυας, οι ανησυχίες για την ασφάλεια των αερομεταφορών στον αφρικανικό ουρανό παραμένουν μια βασική συζήτηση μεταξύ των αεροπορικών τμημάτων και των κυβερνήσεων της ηπείρου.
Αναφέρθηκε ότι το αιθιοπικό επιβατικό αεροσκάφος και το ιταλικό αεροπλάνο αναψυχής Neos SpA απέφυγαν τη σύγκρουση στον αέρα, αφού ο πιλότος της Ethiopian Airlines ανέβηκε 1000 πόδια για να παραλείψει μια πιθανή σύγκρουση μεταξύ των δύο αεροσκαφών, όλα πετώντας στο ίδιο μονοπάτι σύγκλισης.
Οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης έλεγαν ότι η σύγκρουση με αιθιοπικό αεροσκάφος και μια ιταλική αεροπορική εταιρεία Neos SpA Leisure αποτράπηκε όταν ο πιλότος της Ethiopian Airlines έκανε μια ξαφνική ανάβαση για να αποφύγει το συγκλίνον ιταλικό αεροπλάνο στους ουρανούς της νότιας Κένυας.
Λιγότερο από ένα λεπτό πριν από πιθανή σύγκρουση στον αέρα, το αιθιοπικό Boeing 737-800 ανέβηκε στα 38,000 πόδια και έτσι απέφυγε μια πιθανή σύγκρουση. Ένα λεπτό αργότερα το αεροσκάφος κατέβηκε ξανά στο ύψος της πλεύσης. Και οι δύο πτήσεις συνέχισαν στους προορισμούς τους χωρίς περαιτέρω επεισόδια, ανέφεραν αναφορές της Κένυας.
Πηγές ελέγχου της κυκλοφορίας της Κένυας κατηγόρησαν τους Αιθίοπες ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας που απεργούσαν ως πηγή αποφυγής αεροπορικής σύγκρουσης αεροσκαφών, το φρικτό αεροπορικό ατύχημα που θα μπορούσε να πλήξει τον αφρικανικό ουρανό.
Στις 29 Αυγούστου, ο αριθμός πτήσης της Ethiopian Airlines ET 858, Boeing 737-800 με αριθμό μητρώου ET-ASJ έφυγε από το Γιοχάνεσμπουργκ στη Νότια Αφρική για την Αντίς Αμπέμπα στις 2100, ενώ η ιταλική αεροπορική εταιρεία αναψυχής Neos Boeing 767-306R, με αριθμό πτήσης NOS252, έφυγε από την ιταλική πόλη της Βερόνα με κατεύθυνση τη Ζανζιβάρη στην Τανζανία στις 1800 ώρες.
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, τα δύο αεροπλάνα πετούσαν το ένα μέσα στο άλλο σε βαθμονομημένο υψόμετρο 37,000 ποδιών, με τα ιταλικά αεροσκάφη να έχουν εισέλθει από τον αιθιοπικό εναέριο χώρο, ενώ οι Ethiopian Airlines από τον εναέριο χώρο της Τανζανίας όταν γλίτωσαν ελάχιστα από μια πιθανή σύγκρουση ενώ πετούσαν πάνω από την πόλη Ναϊβάσα στη νότια Κένυα, ανέφεραν τα μέσα ενημέρωσης.
Ωστόσο, η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Κένυας (KCAA) διέψευσε τους ισχυρισμούς σχετικά με την αποφυγή σύγκρουσης στον αέρα μεταξύ των δύο επιβατικών αεροσκαφών, λέγοντας ότι οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στην πρωτεύουσα της Κένυας Ναϊρόμπι έκαναν το έργο τους όπως αναμενόταν για να αποτρέψουν πιθανή σύγκρουση.
Ο γενικός διευθυντής του KCCA Gilbert Kibe είπε στα μέσα ενημέρωσης ότι η αμφισβητούμενη σύγκρουση στον ουρανό της Κένυας ήταν παραπλανητική.
Επικοινωνώντας για σχόλια, οι ειδικοί της Τανζανίας Πολιτικής Αεροπορίας εξέφρασαν το σοκ τους για την έκθεση, λέγοντας ότι η αποφυγή σύγκρουσης στον αέρα θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί αφού το αεροσκάφος της Ethiopian Airlines έλαβε προειδοποίηση από το σύστημα αποφυγής συγκρούσεων κυκλοφορίας κατά την πτήση (TCAS) που τοποθετήθηκε στο αεροσκάφος.
Είπαν ότι το αιθιοπικό αεροπλάνο εισήλθε στον ουρανό της Τανζανίας από τη Νότια Αφρική στο δρόμο προς την Αντίς Αμπέμπα, καλά καθοδηγούμενο από ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στους σταθμούς του αεροδρομίου Νταρ Ες Σαλάμ και Κιλιμάντζαρο πριν περάσει στον εναέριο χώρο της νότιας Κένυας.
Αν είχε συμβεί, αυτό το είδος σύγκρουσης στον αέρα θα μπορούσε να ήταν ένα φρικτό ατύχημα που συνέβη στην Αφρική για να προκαλέσει μια αρνητική αντίληψη για την αεροπορική ασφάλεια της ηπείρου.
Το ιταλικό αεροπλάνο αναψυχής που πετούσε από τη Βερόνα στην Ιταλία για το τουριστικό νησί Ζανζιβάρη, το οποίο είναι μέρος της Τανζανίας, βρισκόταν στους ουρανούς της Κένυας, όταν αναφέρθηκε η συχνότητα σύγκρουσης από τα μέσα ενημέρωσης της Κένυας την τελευταία εβδομάδα.
Είναι γνωστό ότι η Αφρική είναι ανεπαρκώς εξοπλισμένη με συστήματα ελέγχου αέρα και αεροπορίας, εκτός από λίγα κράτη που κατάφεραν να χρηματοδοτήσουν τα αεροπορικά τους τμήματα με σύγχρονα ραντάρ. Η Κένυα και η Αιθιοπία χρησιμοποιούν σύγχρονα ραντάρ τα οποία ελέγχουν τις μεγάλες πτήσεις που πραγματοποιούν οι εθνικές αεροπορικές εταιρείες τους, οι οποίες είναι οι κορυφαίες στην Αφρική.
Πηγές αεροπορίας στην Τανζανία δήλωσαν ότι η αναφερόμενη σύγκρουση αεροσκάφους παραμένει ένα μυστήριο εν αναμονή της απάντησης των αιθιοπικών αεροπορικών αρχών.
