Ανάσταση σε καιρό πολέμου

Ευφυής ζωγράφος ιστορικών και ειδών εικόνων, τοπίων και πορτρέτων, διώχνει τον «κριτικό ρεαλισμό» σε λάδι σε καμβά.

Στα έργα του προσπαθεί με τόλμη να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στην αλήθεια. Οι πίνακές του είναι μαρτυρίες των δικών του εμπειριών μάχης στην Κεντρική Ασία. Οι προσπάθειές του να παρουσιάσει τη φρίκη του πολέμου και της καταστροφής μετατρέπουν τους πίνακές του σε αυθεντικά δοκίμια εικόνας, πιάνοντας τόσο τη στιγμή όσο και το πνεύμα – όχι αυτό της «καθαρτικής και στρατιωτικής ανδρείας» όπως λέει ο ίδιος, αλλά το πνεύμα των ηρωικών ανθρώπων που υποφέρουν οι περισσότεροι σε περιόδους πολέμου «και της βάρβαρης βαρβαρότητας των ηγεμόνων που βυθίζουν τα έθνη σε αιματηρά ολοκαυτώματα».

Αντιμετωπίζοντας τις καθημερινές ειδήσεις για θάνατο και καταστροφή η κατεστραμμένη από τον πόλεμο Ουκρανία, μπορούμε να καταλάβουμε ότι ο περιγραφόμενος ζωγράφος είναι σύγχρονος μάρτυρας μιας σειράς συγκρούσεων και πολέμων, ξεκινώντας από το Αφγανιστάν μέσω της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής, μέχρι τον Καύκασο και –από το 2014– την Ουκρανία. Ωστόσο, αν και δεν είναι συνομήλικος – όσον αφορά το διεγερτικό μήνυμα των πινάκων του, σίγουρα είναι!

Το όνομά του είναι Vasily Vereshchagin. Γεννήθηκε στις 26 Οκτωβρίου 1842 στο Cherepovets/Novgorod Governorate της Ρωσίας και πέθανε στις 13 Απριλίου 1904. Πέρα από τις δυνατότητές του ως εκπληκτικός ζωγράφος του ρεαλισμού, διέπρεψε ως ιστορικός, εθνολόγος και γεωγράφος, συγγραφέας και δημοσιογράφος και, ιδιαίτερα, ένας παθιασμένος ταξιδιώτης, που καλύπτει μεταξύ άλλων τα Βαλκάνια, τη Μέση Ανατολή, το Τουρκεστάν, τη Μαντζουρία, την Ινδία, τις Φιλιππίνες, την Ιαπωνία, την Κούβα και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στο δεύτερο μισό της ζωής του, ο Vereshchagin πραγματοποίησε 65 εκθέσεις με τα έργα του, κυρίως στη Δυτική Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τα σχόλια του κοινού ήταν συντριπτικά.

Γιατί πραγματικά οι άνθρωποι εκτιμούσαν τόσο πολύ τον Vereshchagin; Στο εικονογραφημένο βιβλίο «Vereshchagin», που δημοσιεύτηκε το 1987 στο «Leningrad Khudozhnik RSFSR», ο Andrei Lebedev και ο Alexander Solodnikov παρέχουν αξιοσημείωτες ιδέες για την ελεύθερη έκφραση μετά το Glasnost και την Perestroika του Γκορμπατσόφ: «Τι έκανε τους ανθρώπους στους πίνακες του Vereshchagin παγκοσμίως διάσημο. ήταν, πρώτα και κύρια, οι ιδέες της ελευθερίας και της δημοκρατίας που ήταν το σύνθημα της ρωσικής διανόησης του δέκατου ένατου αιώνα και έγιναν η πηγή έμπνευσης για τον Βερεσσάγκιν».

Παρόλο που έζησε τον 19ο αιώνα, το θέμα του πολέμου πολλών από τα 235 έργα τέχνης του δεν έχει χάσει τίποτα από τις ιδιότητες της μνήμης και της καθαρτικής προειδοποίησης: είναι φρικιαστικά, μας γαλβανίζουν περισσότερο από όσο έχουμε συνειδητοποιήσει το αδιανόητο: αυτόν τον πόλεμο έχει επιστρέψει στην Ευρώπη, μέχρι το σημείο να κροταλίζει τις σκουριασμένες κλειδαριές των οπλοστασίων του Ψυχρού Πολέμου του ABC.

Ο Vereshchagin ήταν περίπου 25 ετών όταν συμμετείχε πλήρως σε αυτό που ονομαζόταν «The Great Game», περιγράφοντας τον ανταγωνισμό του 19ου αιώνα μεταξύ της Ρωσίας, της Μεγάλης Βρετανίας και της Κίνας στην Κεντρική Ασία. Έγινε μάρτυρας αδιάκριτης αιματοχυσίας στις μάχες μεταξύ του ρωσικού στρατού και των στρατιωτών του Εμιράτου της Μπουχάρα. Στον Ρωσοτουρκικό πόλεμο για την απελευθέρωση των Βαλκανίων από την οθωμανική καταπίεση, ο Βερεσσάγκιν τραυματίστηκε βαριά. Στους πίνακές του καταδίκασε «κάποια από την ανικανότητα και την έλλειψη αφοσίωσης ορισμένων Ρώσων διοικητών» (από το «Vereshchagin» των Lebedev και Solodnikov).

Έχοντας γίνει «Κόμμα της Ειρήνης», δεν μπορούσε παρά να καταδικάσει έντονα τον εθνικισμό ή τον σοβινισμό.

 Τίποτα δεν μπορεί να πει ότι τα ορειχάλκινα καπέλα του στρατού αισθάνθηκαν τα μέρη των πινάκων του Vereshchagin πιο εξωφρενικά, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα για τον καλλιτέχνη. Είχε αφιερώσει τους πίνακές του για να κραδαίνει τη φρίκη του πολέμου, αν και ο δικός του θάνατος δεν ήταν ειρηνικός. Ο Vereshchagin μαζί με τον οικοδεσπότη του, ναύαρχο Stepan Markarov, σκοτώθηκαν στη ρωσική ναυαρχίδα «Petropavlovsk», η οποία χτυπήθηκε από δύο νάρκες ενώ επέστρεφε στο Port Arthur (σήμερα Dalian/Κίνα) και βυθίστηκε στις 13 Απριλίου 1904, κατά τη διάρκεια του ρωσο-ιαπωνικού πολέμου. (Η Ρωσία, αν και θεωρήθηκε ανώτερη, έχασε αυτόν τον πόλεμο, δημιουργώντας έτσι τις πρώτες αμφιβολίες για το «ευρωπαϊκό» αήττητο στην Ασία).

Δυστυχώς, ο Vereshchagin θα προτιμούσε να χρησιμοποιήσει τα ταλέντα του δείχνοντας τις φωτεινές πλευρές της ζωής. Ο τρόπος ζωής του ήταν κάθε άλλο παρά καθιστική ζωή, και θα μοιραζόταν με άλλους την προτίμησή του να ταξιδεύει στον κόσμο με έντονη κλίση στον τυχοδιωκτισμό. «Αγάπησα τον ήλιο σε όλη μου τη ζωή και ήθελα να ζωγραφίζω τον ήλιο», έγραψε ο Vereshchagin, «όταν έτυχε να δω πόλεμο και να πω τι σκεφτόμουν γι 'αυτό, χάρηκα που θα μπορούσα να αφοσιωθώ στον ήλιο για άλλη μια φορά. Αλλά η μανία του πολέμου συνέχισε να με καταδιώκει» (από τον Vasily Vereshchagin – Wikipedia). 

Η Αυστρο-Βοημία ειρηνίστρια και μυθιστοριογράφος Bertha von Suttner γνώρισε τον Vereshchagin. Στα απομνημονεύματά της θυμήθηκε μια επίσκεψη σε μια από τις εκθέσεις του στη Βιέννη, «Σε πολλούς από τους πίνακες δεν μπορούσαμε να καταπνίξουμε μια κραυγή τρόμου». Ο Vereshchagin απάντησε: «Ίσως πιστεύετε ότι είναι υπερβολικό; Όχι, η πραγματικότητα είναι πολύ πιο τρομερή (από peaceinstitute.com). "

Ο τελευταίος πίνακας της σειράς του Vereshchagin "The Barbarians" φέρει τον τίτλο "Apotheosis of War" - μια ζοφερή απεικόνιση μιας πυραμίδας από ανθρώπινα κρανία. Κατάλαβε τον καμβά του ως ένα είδος σύνθεσης των τρομερών επιδρομών που έκανε κάποτε ο Ανατολικός δεσπότης Ταμερλάνος στην Κεντρική Ασία και πέρα ​​από αυτήν. Το μήνυμα του Vereshchagin είναι άκρως πολιτικό, «Προς όλους τους μεγάλους κατακτητές – παρελθόν, παρόν και μέλλον». Οι φαινομενικοί παραλληλισμοί με τον σημερινό πόλεμο στην Ουκρανία δεν θα μπορούσαν να είναι πιο υποβλητικοί.

Αν και το αριστούργημα του Λέοντα Τολστόι «Πόλεμος και Ειρήνη» υποκίνησε τον Βερεσσάγκιν να οπτικοποιήσει τη λογοτεχνική αντιπολεμική στάση του Τολστόι με λάδι σε καμβά, ήταν το μυθιστόρημα του Τολστόι «Ανάσταση» που ξεπέρασε όλα τα ρεκόρ όταν κυκλοφόρησε το 1899. Οι ακολουθίες του μυθιστορήματος εμφανίστηκαν ένα χρόνο αργότερα στο αμερικανικό μηνιαίο περιοδικό, «Cosmopolitan», με τον τίτλο να μεταφράζεται πολύ ελεύθερα σε «The Awakening». Σήμερα είναι το ξύπνημα για να βρεις την έξοδο στην ειρήνη!

Οι ευχές μας «Καλό Πάσχα» μπορεί να ακούγονται πιο ειλικρινείς σήμερα. Ωστόσο, μπορεί να ακούγονται ανεπαρκείς εάν απευθύνονται σε άτομα που υποφέρουν από πόλεμο και στερήσεις. Για αυτούς το να είναι «ευτυχισμένοι» έχει μετατραπεί σε φάρσα. Ωστόσο, υπάρχει ακόμα το Πάσχα, και η παρηγοριά και η ενθάρρυνση ακούγονται στα λόγια της Ανατολικής Εκκλησίας: «Χρήστος Βοσκρέσε/Χριστός Ανέστη». "Voistinu voskrese/Ανέστη, πράγματι."