Η βρετανική κυβέρνηση έχει επικριθεί ότι μείωσε τις επενδύσεις για την προώθηση της Βρετανίας στο εξωτερικό ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012.
Το VisitBritain, ο εθνικός οργανισμός τουρισμού, περικόπηκε τον τελευταίο προϋπολογισμό του κατά ένα πέμπτο.
Ο βουλευτής John Whittingdale, πρόεδρος της Επιτροπής Επιλογής Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού των Commons, χαρακτήρισε την απόφαση ως «αρκετά εξαιρετική».
Η κυβέρνηση είπε ότι η περικοπή της χρηματοδότησης ήταν αναγκαία λόγω των «στενών» οικονομικών.
Ο κ. Whittingdale είπε: «Η κυβέρνηση, ακριβώς αυτή τη στιγμή που βρισκόμαστε στην προετοιμασία των Αγώνων, στην πραγματικότητα μειώνει τον προϋπολογισμό για τον οργανισμό που προωθεί τη Βρετανία στο εξωτερικό – δηλαδή το Visit Britain – κατά 20%.
«Το βρίσκουμε πολύ εξαιρετικό.
«Η κυβέρνηση έχει κάνει πολλά για τα οφέλη που θα προκύψουν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, όχι μόνο στο ανατολικό Λονδίνο αλλά σε ολόκληρη τη χώρα, και ένα από τα κύρια οφέλη θα πρέπει να είναι να ωφελήσει τον τουρισμό, με τους ανθρώπους να βλέπουν σε όλο τον κόσμο τι πρέπει να κάνει η Βρετανία. προσφορά», πρόσθεσε.
Ο Μάικλ Πέιν, πρώην διευθυντής μάρκετινγκ της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, δήλωσε: «Πολύ συχνά βλέπεις τουριστικούς φορείς των κυβερνήσεων να ξυπνούν πολύ αργά και χάνουμε την ευκαιρία».
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού δήλωσε: «Με την εξασφάλιση των Αγώνων του 2012 για τη Βρετανία, παρέχουμε μια ευκαιρία για τον τουριστικό κλάδο μας που μια φορά στη ζωή μας.
«Εναπόκειται πλέον στη βιομηχανία να αξιοποιήσει στο έπακρο τους Αγώνες – και δεν υπήρξε καμία αλλαγή στο υψηλό επίπεδο δέσμευσης της κυβέρνησης να τη βοηθήσει να το κάνει αυτό.
«Αλλά τα δημόσια οικονομικά είναι στενά και πρέπει να κάνουμε κάθε λίβρα της επένδυσής μας να πάει πιο μακριά».
Η χρηματοδότηση για το VisitBritain μειώθηκε από £49.6 εκατομμύρια σε £47.6 εκατομμύρια το 2008/09 και θα μειωθεί περαιτέρω στα £40.6 εκατομμύρια το 2010/11.
Ωστόσο, ο Christopher Rodrigues, πρόεδρος του VisitBritain, είπε ότι η κυβέρνηση «δεσμεύτηκε να επανεξετάσει τους διαθέσιμους πόρους για τη συνεργασία του VisitBritain με τον ιδιωτικό τομέα καθώς πλησιάζουμε στους Αγώνες του 2012».
